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离於岛距离韩国最南端的马罗岛149公里，距离中国最近的有人岛余山岛287公里，距离中国最近的无人岛童岛也有247公里。
离於岛是位于水面以下约4.6米处的水中暗礁，因此不是任何国家的领土，不属于任何国家的领海（距离沿岸12海里、22.2公里的海域）。
但是，离於岛位于韩中两国专属经济区(EEZ，距离沿岸200海里、370公里的海域)的重叠处，因此两国从1996年开始一直谋求通过专属经济区界线划分谈判解决离於岛管辖问题。
韩国外交通商部12日表示，韩中两国为划分专属经济区的界线，至今为止共举行了16次正式会谈和局长级磋商，而且每年都会随时进行科长级协商。
由于离於岛和韩国领土之间的距离比中国近，所以韩国政府此前的战略一直是通过实际占有行使管辖权。
而中国则无视以有人岛为专属经济区基线（基点）的国际法惯例，主张将无人岛童岛作为基点，强调对离於岛的管辖权。
虽然过去16年里进行了数十次谈判，但由于双方之间分歧太大，至今仍未得出结论。
韩国外交部的一位官员表示：“从外国的例子来看，解决专属经济区界线划分问题短则需要3、4年，长则需要近20年。
”该官员指出：“2009年负责这个问题的中国外交部条约法律司的一个科独立出来，升级为边界与海洋事务司。
此后没再举行正式会谈，这也是问题迟迟没有解决的原因之一。
”


据观测，韩中谈判迟迟不能达成妥协是因为中国国防部、国家海洋局等其他部门向中国外交部施加压力，他们认为，界线尚未划分，韩国不应对离於岛行使管辖权。
韩国政府认为，无论专属经济区界线划分谈判进展如何，管辖权都归韩国所有，因此于2003年在离於岛设立科学基地，并开展海洋调查和研究活动。
对此，中国于2007年12月通过国家海洋局下属机构网站主张离於岛管辖权归本国所有。
去年还以侵犯本国专属经济区为由，要求在离於岛附近进行打捞的韩国船只停止打捞。