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外国人提到韩国时的第一印象是“北韩”。
据韩国国家品牌委员会的资料显示，2010年开始的三年里，外国人提到韩国时的第一印象都是北韩。
闭关锁国、好战的个人独裁国家北韩会对国际社会对韩国的印象产生负面影响。
金正恩去年2月进行第三次核试验、接着又发出战争威胁后，外国人纷纷离开韩国，韩国金融市场陷入僵局，这是北韩风险引发的典型事例。
由于经济增长和民主化业绩被北韩遮挡，所以出现了韩国被低估的所谓“韩国折扣(Korea discount)”现象。
国家品牌委员会2012年和三星经济研究所一起面向50个国家实施的调查结果显示，韩国在经济、技术等硬实力方面列第13位，但在形象方面列第17位，可见韩国的真正实力被低估。
因此，专家一致认为，南北统一后“韩国折扣”现象将大面积消退。
前国家品牌委员会事务处长金根秀（现与信金融协会会长）表示：“研究人员一致认为，韩国的品牌价值因安全风险而被低估30%左右。
统一后这种被低估现象有消失的可能。
” 全球投资银行的问卷调查结果显示，六家银行中有五家认为，从中长期角度看，统一会使韩国信用评级提升两个等级。
国家信用评级和品牌形象提升后，在韩国的投资和到韩国旅游的外国人就会增加，韩国商品在海外市场上的知名度和可信度也会提升。
中小企业研究院指出：“国家品牌属于软实力(soft power)，是韩国这种强小国可以发挥的重要力量。
在海外消费者没有使用过产品的情况下，国家品牌将成为对企业和产品的判断标准。
”产业政策研究院分析称，国家形象和品牌价值提升一个等级时，韩国企业商品的出口价格会提升10%以上。
另外，不能用金钱来衡量的“无形资产”也不容小觑。
国家形象提升后，会有助于恢复国家的自信心，提高在国际社会的发言权，还能主导参与全球合作机制。
据分析，统一带来的国家品牌价值的提升还将有助于韩国内部团结。
成均馆大学教授金正铎表示：“外界对国家的评价得到改善，会让国民产生自信，从而扩大凝聚力并加快社会融合和矛盾的解决，营造先进的文化环境