国际数学家大会每四年举行一次,举行地遍及世界各国。全球数学家们在大会上发布下个世纪才能解开的数学难题并指出数学研究的发展方向。1897年第一次在瑞士苏黎世举办以来,共在亚洲举办过三届(1990年日本、2002年中国、2010年印度),此次是第四次。
大会开幕首日将公布向40岁以下优秀数学家颁发的菲尔兹奖(Fields Medal)获奖者,这一奖项被誉为“数学界的诺贝尔奖”。1936年至2010年共有52人获此殊荣。韩国人能否首次拿到这一大奖成为关注焦点。菲尔兹奖因举办国国家元首亲自向获奖者颁奖而闻名。2002年在北京举行的大会上,时任中国国家主席江泽民曾亲自为获奖者颁奖。
同时还将举办各种活动。曾任哈佛大学数学系教授的文艺复兴科技公司名誉总裁詹姆斯•西蒙斯将以“数学和人生”为主题介绍自己的人生历程。西蒙斯将数学理论应用于基金投资,在2008年至2010年创造的年收入居全球之首。另外还将举办“数学电影上映活动”以及“数学和围棋活动”。
韩国邮政事业本部为纪念国际数学家大会于15日发行了将代表性数学理论形象化的邮票。瑞士数学家欧拉发明了一个经过多面体所有边后还能回到起点的途径的公式,2002年韩日世界杯官方用球也是根据欧拉定理将12个正五边形和20个正六边形贴合在一起。帕斯卡三角形理论是将在不同物品中随意选择一部分的方法数用三角形的几何学形态排列出来。