美国国防部长哈格尔就再度推迟战时作战指挥权(作战权)移交问题认为,下定论还为时尚早,并透露韩国的导弹防御能力(MD)将成为判断是否再度推迟延期的重要标准。
据美国国防部透露,哈格尔当地时间29日在飞往首尔的专机内与随行记者举行了恳谈会,并就再度推迟作战权移交问题表示“现在还不是下定论的时候”。他说:“有关作战权移交问题,我们正在同韩方讨论移交所需的重要条件,在未来几天(访问韩国期间)将持续为此展开讨论。”
哈格尔29日飞抵韩国,开始进行为期四天的访问,届时将参加第45次韩美例行安保会议(SCM)等一系列正式活动。当记者提问就作战权移交问题韩军应具备怎样的条件时,哈格尔回答:“我认为关键问题美方已经做了具体表态,且予以协助。具体来说,导弹防御系统(MD)在韩军军事力量中占重要比重。”他还说,情报、监视、侦察(ISR)系统以及指挥、控制、通讯、计算机(4I)同样是韩美合作的重要领域。
哈格尔表示:“韩国军队在过去10年间变得更加精良,军事力量也得到加强,具备一支强大军队的相应条件。两国同盟及防卫公约的核心就是相互支援,相互平衡。就目前而言,无法预测未来数十年间情况,故时常通过评价和再部署以能够有效应对挑战和威胁。”
哈格尔说:“我们正直面新的挑战、新的威胁、复杂的导弹威胁和指挥控制能力变化等问题。两国军力发展后,正在不断地重新评价各自的作用。这不是对美国(对韩国防御)做出的承诺打折扣。”
哈格尔的上述发言引起争议之后,韩国国防部相关人士主张,哈格尔提到的导弹防御计划不是美国的全球导弹防御计划(MD),而是韩军正在推进的韩国式导弹防御计划(KAMD)。KAMD以南韩地区的导弹防御为目标,是规模远小于美国MD的“迷你型”MD。但专家说,纵观美国政府或军方高层相关人士这段时间的言行,哈格尔所指的很可能是美国MD。
美国一直不断地直接或间接要求韩国加入MD,以应对北韩连续的核试验及远程导弹(火箭)发射。哈格尔今年6月在亚洲安全峰会上说,将大力加强太平洋地区的MD,以保护美国本土和友邦,应对北韩的挑衅。
消息人士说,最近美军和国防企业称南韩地区的导弹防御仅靠爱国者PAC-3 导弹还不够,一个劲儿地强调部署地面的射程更长的“末端高空区域防御系统”(THAAD)和部署在宙斯盾舰的SM-3导弹等的必要性,这也与美国施压加入MD不无关系。韩国政府消息人士说:“哈格尔的话并不表示,如果不加入美国MD,就不再延期移交作战权,很难说是和MD挂钩。但美方今后可能在同意再次延期移交作战权的情况下,强力要求韩国加强MD能力。
韩国国防长官金宽镇和哈格尔按照哈格尔所说于2日出席年度韩美安全协议会。据悉本次会议具体协商的不是再次延期移交作战权的时间和方法等,而是就今后协商的深度达成协议。韩国军方高层消息人士说,美方对再次延期移交作战权似乎尚未做好准备,作为交换条件对韩方也会有所要求,所以还需要很长时间才能进行关于延期的最终谈判。