美国国家情报总监詹姆斯·克拉珀等美国当局官方在去年和今年两度官方评论说朝鲜已经进入KN-08实战部署阶段正是因为朝鲜的这一系列举动。这是朝鲜第二次在没有试验发射成功就直接进入实战部署,第一次是中程弹道导弹舞水端。随着舞水端发射试验在4月接连失败三次,外界对KN-08的实际能力也持有怀疑态度。朝鲜只在平安北道东仓里发射场进行过几次KN-08引擎燃烧试验。据悉,韩美当局在知晓舞水端导弹发射失败之后开始重新评估KN-08的性能。KN-08和射程3000到4000公里的舞水端导弹都属于装在大型车辆移动并发射的类型,因此难以被探测和追踪。
政府消息人士称,“朝鲜从1、2年之前就显示出在后方3、4个地区实战部署KN-08导弹的迹象,因此韩美两国情报当局正在追查相关情报。”外界分析认为,朝鲜为了在紧急事态发生时最大限度避免被韩美两国的巡航导弹、弹道导弹、战斗机精确打击等方式破坏KN-08,将KN-08基地建设在中朝边境附近。
据悉,这些基地部署了2012年之后被公开的2种KN-08导弹。韩美情报当局推断2012年4月公开的KN-08导弹的长度为18米,最远射程为1.2万公里。去年10月出现的KN-08的距离为17米,最远射程为0.9万公里,都有所减少,但其弹头威力和准确度有所上升。
韩国军方根据基地数量、移动式导弹发射台及导弹规模等推断,朝鲜编制了一个旅团规模的KN-08部队。到目前为止,外界所知的KN-08移动式发射台总共有6个,都是改造从中国秘密进口的特殊车辆而成。也有消息称,朝鲜正在独自研发移动式发射台并进行实战部署。
政府有关人士表示,“朝鲜实战部署未经验证的KN-08可能是想对国内外宣传自己可以用核武器攻击美国的自信。”