1928年出生的金永南(90岁),在金日成时代曾任朝鲜外交部长,金正日时代曾扮演对外代表朝鲜的元首角色。金正恩执政以来,也进入了党内核心机构政治局常委工作。
有分析认为,朝鲜派宪法上的国家元首金永南,是为了展示自己是“正常国家”。也有观察认为,目前有26国首脑确定出席平昌冬奥会,朝鲜借此机会派金永南访韩,透露的是愿意进行正常外交的信息。此前,金永南不牵涉朝鲜核开发,因而未进入国际社会制裁名单。当初,预期访韩可能性较高的朝鲜劳动党副委员长崔龙海,因被纳入韩国政府独立制裁名单上,引发了不少争议。据悉,金永南将携带金正恩亲笔书函或口头信息访韩,与文在寅总统进行会谈的可能性也不小。另外,青瓦台曾表明了“如果朝鲜派仅次于金正恩排名第二第三的高级别官员访韩,将对目前形势更有意义。”