管理国旗是外交礼仪基本中的基本。前外务长官孔鲁明说这是“在专业外交中不可能发生的事”。前外交部第一次官申珏秀说:“让国家的颜面皱皱巴巴,置之不管,用一句话来说,就是纪律败坏。”最近,有批评认为,因连续的“外交和礼仪事故”而丢脸的外交部,连太极旗都管理不好。
在朝鲜人权和脱北者问题方面,也不断出现漏洞。脱北团体们透露,奔赴韩国的4名脱北民,上月26日在蒙俄边境地带被俄罗斯边境守卫队逮捕,请求援手,却未能得到外交部的帮助。有人批评这是因为在看朝鲜的眼色。
还有人指出,在最近3名脱北民在越南被捕并流放到中国的过程中,韩国外交部消极应对。韩国外交部当天解释称“采取了必要的措施”,但面对“该措施是什么措施”的提问,却回答“无可奉告”。
外交界有人说“韩国外交陷入了整体危机”。青瓦台重视韩朝关系的基调和朝美阵线的弱化等,让作为外交主轴的四强国与朝核外交都在动摇。前任政府官员们说:“实力派外交官都被批为积弊,并受到处分后,外交部整体弥漫着消极低迷的气氛。”一位前任政府官员还表示:“国防部和统一部只是看青瓦台和朝鲜脸色行事的氛围非常明显。”