侦察总局局长出身的金英哲2016年被提拔为统战部部长,是因离奇交通事故去世的金养建的后任。从去年开始,他作为美国国务卿迈克·蓬佩奥和韩国国情院院长徐薰的“对接人士”负责对美和对韩谈判。他被指为天安舰沉没事件和延坪岛炮击挑衅事件的幕后指使,去年平昌奥运会期间访韩还一度引发争议。
此前,朝鲜国务委员长金正恩四度访华和出席两场美朝首脑会谈,金英哲均陪同出行。但当天他并未登上金正恩俄罗斯行的火车,欢送现场也不见其踪影。据情报当局掌握的情况显示,金英哲在本月10日举行的劳动党中央委员会全体会议上被撤换职务,但仍保留了国务委员的身份。