朝鲜自上月开始以发射侦察卫星为由头进行ICBM级导弹发射,但此次进行了6200公里的高角导弹,遂自认了是纯武器用ICBM。侦察卫星通常在500-700公里的低轨道上飞行,当天发射的导弹升空的高度比侦察卫星轨道高出了10倍,飞行时间也比普通宇宙发射体要长。最高高度达6200km,被指是全球弹道导弹开发史上的最高高度。
但据悉,韩国军方根据美国侦察拍摄的顺安机场的卫星照片等情报判断,此次发射的很可能是火星-15型改良型,而非火星-17型。也就是说,通过给火星-15型加装发动机提高性能。也有舆论认为,朝鲜可能较2017年减轻了火星-15型弹头的重量,以便飞得更远。
2017年的火星-15型被指如果将弹头重量减轻至1吨以内,最大射程可达1.3万公里,能够对美国全境实施打击。从朝鲜飞行1.3万公里可抵达美国东部,若想打击美国全境没必要将射程继续增加到1.3万公里以上。《国防白皮书》推测称,火星-15型的最大射程为1万公里以上,弹头重量为1吨。
导弹专家、韩国航空大学教授张泳根表示:“如果朝鲜发射的是火星-15型改良型,很可能是加强了二级火箭发动机”,“这意味着朝鲜拥有了用1吨级弹头打击美国全境的强劲的ICBM。”据分析,朝鲜的核弹头小型化已小有成就,1吨级的弹头完全有能力搭载氢弹。
军方认为,朝鲜为了挽回16日火星-17型的失败,很可能匆忙发射了其他ICBM。军方消息人士称:“16日导弹在空中爆炸时,平壤市内可以目击到爆炸场面,还有碎片落在平壤附近。因此为了防止民众动摇,遂提前了ICBM发射日程。”
另有舆论称,朝鲜此次有可能发射了和火星-17型相似的可以搭载多弹头的ICBM。虽尚无法确认朝鲜此次试射是否测试了多弹头,但火星-17型被指可以搭载2至3个多弹头。多弹头导弹分为多枚弹头打击同一个目标的MRV(多弹头再突入体)和多枚弹头打击不同目标的MIRV(多弹头设定各自目标的再突入体)。MIRV由于弹头打击目标各不相同,因此技术上非常困难。
由此,专家认为,朝鲜目前掌握MRV技术的可能性高于MIRV技术。但韩国军方预测,朝鲜将分导式多弹头(MIRV)ICBM也纳入了《加强国防力量5年计划》的五大核心战略武器,因此短时间内会加快MIRV的开发。
如果朝鲜掌握MIRV技术,就可以同时攻击美国华盛顿和纽约,而美国也很难用导弹防御(MD)网拦截朝鲜的ICBM弹头。接下来,朝鲜为了正式测试再入大气层等技术,可能会选择正常飞行轨道取代高角发射,越过日本列岛进行ICBM等的追加发射。