如果世界号发射成功,韩国将成为世界上第七个自主发射卫星至太空的国家。从世界号发射到卫星分离,预计时间为967秒。想成功发射世界号,必须克服5个技术难关。只有五关完全通过这些关口,韩国才能跻身卫星自主发射国家的行列。
聚类发动机首次试车
世界号发射的第一个看点是在一级火箭上捆绑多枚发动机的聚类发动机(clustering)。这是世界号首次试用的技术。2013年发射的罗老号在俄罗斯开发的一级火箭上安装了一个推力(推力:向上推的力量)为170吨的液体燃料发动机。本次发射的世界号在一级火箭上自主研发了4个75吨的发动机,可产生300吨的推力。在发射倒计时之前,4个一级发动机实现一体化运行,推力达到300吨时,就能起飞。此时即是倒计时的0秒。
第二个难关是一级火箭分离后,在191公里高度的整流罩(卫星保护罩)分离。火箭末端的圆锥形整流罩像向两侧裂开般分离出去,露出里面的卫星。如果时间不合适或爆发力不足,就会导致整流罩分离失败。2009年罗老号首次发射失败也是因为整流罩未能分离。
第三个关口是卫星分离。在去年10月第一次试射时,三级氧化剂舱内的氦气罐因震动脱落,发动机熄火的速度比预想的要早。因此卫星模拟体(假卫星)未能进入目标轨道。韩国航空宇宙研究院(航宇研)发射体体系开发部长张永顺(音)说:“虽然通过将氦气罐牢牢固定在氧化剂舱里的加固工作,重量增加了9公斤,但没有问题。”
国产太空技术和小型卫星也将接受验证
世界号第一次发射时搭载了1.5吨的假卫星,但本次将搭载1.3吨的假卫星和用于验证性能的卫星。性能验证用卫星上安装了原子能电池等3种试验用国产太空零部件,以及分别由朝鲜大学、kaist、首尔大学、延世大学制造的4颗超小型立方体卫星(小卫星)。航宇研卫星宇宙探测体系设计部责任研究员安相一(音)表示:“发射42分23秒后,验证性能的卫星将首次与南极的世宗基地地面站通信,就能够确认卫星是否在正常轨道上。”这是第四个关口。
最后的关口,就是小卫星进入太空。性能验证卫星将从本月29日至下月5日,每隔两天依次发射4颗立方体卫星。如果韩国掌握了该技术,发射一次火箭就能将多枚立方体卫星送入太空。
强风、传感器异常导致两次推迟发射
航宇研最初将世界号的发射日期定在15日,将16-23日定为预备日。但受强风影响,发射日期推迟到了16日,却在世界号一级火箭测量氧化剂量的水平传感器上发现了异常,所以取消了发射计划。在零下183度装填的氧化剂是燃料燃烧必需的物质。
航宇研发现传感器的故障来自水平传感器的电气零件后,更换了零部件。航空宇宙研究院韩国型发射体开发事业本部长高庭焕(音)说:“原本更换传感器,需要分离一级和二级火箭,还要拆开氧化剂舱的盖子,但这次只是部分零件有问题,所以工作很快就结束了。”
韩国科学技术信息通讯部在20日下午8点召开发射管理委员会,确认了发射准备工作进展正常。航宇研表示:“我们分析认为,21日的气象状况也满足发射条件。观测表明,下雨的可能性和飞行轨迹雷击的可能性也非常低。”