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前不久，我和先生商量着在韩国买房的事情。由于女儿的到来，我们的小家庭已经由从前的两口之家变成了三口之家。人数的增加，让我们现在住的18坪（韩国1坪等于中国3.3坪）房子顿时显得有点拥挤。于是，我和先生商量着买大一点的房子。但是我们却在房子大小的问题上发生了严重的意见分歧。我的想法是：虽然我们现在只有三口人，但过几年等第二个孩子出生时，家里的卧室至少要准备三间房。再加上我中国的父母每年夏天会来韩国住上十天半个月，这样的话，至少要买28坪以上才够基本的居住空间。但我的先生却持反对意见。理由是：他的父母住的公寓只有24坪，如果我们住的公寓超过父母公寓的面积的话，是对父母的一种不尊重，也是极大的失礼行为。所以即使是拥挤一点，也决不能超过父母所住的24坪。没想到一个简单的公寓买卖背后却包含有那么深沉的文化考量。这也让我深刻认识到等级秩序对于韩国人来说是多么的重要，足以去支配一个人的任何行动。

事实确实如此。等级秩序的不容侵犯是每个韩国人的共识。深受儒家“长幼有序”的传统等级观念影响，“秩序”这个词体现在韩国的方方面面。只要年龄比你大，哪怕只是一岁的差异，也必须尊称对方“哥哥”或是“姐姐”，否则被视为没有礼貌。在公司，即使你的能力优过对方，也不会得到很快的晋升，总是要等到一定年限后才能晋升更高级的职位。所以，在韩国公司很少看到上司比部下年纪小的情况。这也正是许多中年职场人即使对现在做的工作有诸多的不满也不愿意换公司的原因。因为一旦进入新公司，你很可能会听命于年纪比你小的上司，这在韩国人看来是非常伤自尊的一件事，年纪小的上司也会因为指使年纪大的部下做这做那而感到十分难为情，于上与下，在情感上都是不可接受的。

来到韩国留学，你会发现，学校食堂会为教授准备专门的用餐区域，甚至连卫生间这样的公共场所也会为教授单独空出一间供其使用。韩国就是这样一个从个人、家庭、团体都处处体现着等级秩序的国家。或许，韩国人也为此深感疲惫，在买房子的问题上，我先生就透露出过些许的无奈：“其实我也想住上大一点的房子，但父母还健在，我总不能越过父母去享受自己安逸的生活，这在道义上是说不去的。”即便如此，韩国人还是严格地守护者着等级秩序这个让人有点疲惫的界限，不敢轻易逾越，因为当你打破了这个界限时，被韩国人视为同生命一样重要的人格尊严便会顷刻瓦解。