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壬辰倭乱时期香烟首次进入韩国。
当时人们认为，香烟是预防蛀牙、促进消化的草药。
朝鲜最早的百科辞典《芝峰类说》（1614年）记载道：“有化痰功效。
”于是，可治百病的妙药香烟取代茶和酒，成为招待客人的珍贵物品，甚至出现了“烟茶”（抽的茶）、“烟酒”（抽的酒）等新造词。
首次将韩国介绍给西方世界的《哈默尔漂流记》（1668年）中写道：“四、五岁就学抽烟，不分男女，所有人都抽烟。
”也就是说，容易上瘾的香烟瞬间就成为男女老少都喜欢的东西。
香烟逐渐成为最赚钱的工具，在肥沃的土地上取代了食用农作物，因此，担心粮食减产的政府开始阻止这种现象。
但是在上瘾者颇多的朝鲜时代，这一禁令毫无作用，有些人甚至拿饥荒时用于救命的援助米去换香烟。



1907年发生国债补偿运动时，有人指出：“2000万同胞三个月不吸烟，每人每个月筹集20钱，就有1300万韩元了，还担心什么偿还国债问题？”当时开展的戒烟运动的目的就是为了通过确保财政来守护国权。
日本帝国主义总督府1921年推行专卖制度以来，香烟成为支撑国库的重要收入来源，一直到光复以后。
1975年，韩国平均每位吸烟者每天的吸烟量为14.9支，是法国的3倍。
1976年，在世界卫生组织的呼吁下，专卖厅在香烟盒上写上了“为了健康克制过度吸烟”的警告语，允许出售洋烟的1986年，YMCA提出了“洋烟烟雾中出现的是叹息的农民面孔”的标语。
由此可见，在高速增长时期，国家和市民组织都以救国为由对香烟的害处视而不见。
吸烟者不仅会危害自己的健康，还会影响到家人和邻居，因此在当今社会被打上“非文明人”的社会烙印，公共场所和大街上都不允许吸烟，但香烟和权力之间的纽带关系依然存在。
香烟出现在这片土地上后，国家权力担心的便不再是人民健康，而是财政恶化。