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中国北京17日发生了非常罕见的一幕。
为了悼念在中国治病疗养期间逝世的前柬埔寨国王诺罗敦•西哈努克，北京市内各处降半旗志哀。
在象征中国的天安门广场、外交部办公楼、首都机场等主要设施都能看到降落一半的五星红旗。
这是1994年北韩主席金日成逝世后时隔18年中国首次为逝世的外国领导人降半旗。
中国中央电视台（CCTV）当天还现场直播了西哈努克遗体通过首都机场离开中国的场面。
《环球时报》就这种超级待遇表示：“中国没有几个像西哈努克这样真正的朋友。
”出生于1922年的西哈努克非常善于强国外交。
西哈努克在1941年19岁时即位。
当时统治柬埔寨的法国觉得身材矮小、总是傻笑的西哈努克很好对付，所以让他坐上国王的宝座。
但西哈努克依靠当时的新兴强国日本向法国施压，最终于1953年使柬埔寨彻底独立。
因此，柬埔寨国民将西哈努克誉为“柬埔寨之魂”。
西哈努克在柬埔寨独立后一度标榜不结盟外交，共产革命浪潮向中印半岛袭来的20世纪60年代，他推行了徘徊于美国和中国之间的外交。
20世纪60年代初期，他派出秘密警察大举肃清了波尔布特领导的共产主义者，并接受了美国的援助。
但从1965年开始，他又转向中国。
越南战争期间，他将柬埔寨东部边境内的地区提供给越南作为据点，并因此付出了巨大代价。
美军空袭范围扩大到柬埔寨。
1970年，西哈努克出国期间，朗诺将军发动亲美政变，迫使他流亡中国。
二十世纪七、八十年代，西哈努克一直夹在两大共产主义强国中国和苏联之间。
1975年，他支持获得中国支援的红色高棉推翻了朗诺政权并重返祖国，但短短4年后的1979年，就受到有苏联撑腰的越南的攻击。
西哈努克再次踏上流亡之路，直到柬埔寨国内各个政派就停止内战达成协议的1991年，他才再次回国。
西哈努克周旋在美国、前苏联、中国、日本和越南之间，推行了各种走钢丝外交。
他或许觉得这才是小国柬埔寨得以生存的道路。
但结果却非常残酷。
红色高棉共产政权屠杀了170万国民。
在持续不断的侵略和内战中，柬埔寨经济跌至谷底。
现在虽然在很大程度上有所复苏，但去年柬埔寨的人均国民收入仍未达到1000美元。
对柬埔寨的现代史不能隔岸观火是因为韩国也被超强大国所包围。
国家领导人的不同选择将会创造完全不同的历史。