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记者曾于2007年前往中国四川采访了中国第一颗探月卫星“嫦娥一号”的发射情况。西昌卫星发射中心位于少数民族彝族自治州，在成都转机后还有一段路程需要乘车前往。卫星飞向太空后，整个中国都被喜悦和骄傲之情所包围，偏僻山村也不例外。背篓里装满收获的粮食的彝族女人高声说：“我们中国的科技实力现在仅次于美国和俄罗斯。”

看到彝族女人饱经沧桑的脸上因为自豪感而散发光芒，不禁感叹“太空发展事业的力量如此伟大”。飞向未知世界的宇航员让地球人的心中产生了梦想和挑战精神。“太空拥有接纳所有人类的充足空间。”这是1961年成为人类进入太空第一人的俄罗斯人尤里•加加林说的话。美国人尼尔•阿姆斯特朗曾说：“（我的脚步）对于一个人来说是一小步，但对于整个人类来说却是一次伟大的跳跃。”


世人屏住呼吸观看了阿姆斯特朗从登月舱梯子上下来左脚踏上月球的场面。当时是临时公休日，整个韩国也为之欢呼。阿姆斯特朗和加加林由此成为世界明星。以加加林名字命名的宇航中心在俄罗斯诞生，甚至在海外出现了加加林的铜像。中国第一位宇航员杨利伟还被授予“人民英雄”称号，并成为将军。英国第一位宇航员莎曼被授予爵士头衔。

截至去年，全球38个国家培养出520多名宇航员。美国（330名）、包括前苏联的俄罗斯（112名）占其中一大部分，德国、法国、加拿大、日本、中国各有10名左右。既有像加加林这种飞行员出身的“太空飞行员”，也有借用他国之力前往太空站的“太空实验专家”、“太空飞行参与者”。其中大多数人继续从事太空发展相关工作，但也有人竟然成为保险公司管理人员或重操旧业当起医生。

据悉，在韩国航空宇宙研究院办理休假后前往美国留学的李素妍博士即将辞职。2008年前往太空站后的4年里，李素妍一直以韩国首位宇航员的身份开展活动，发表了235次演讲。李素妍去留学时就被指“忘恩负义”，内心十分痛苦。她在接受电邮采访时说：“当时报名只是单纯地想到太空做实验，但后来意识到韩国宇航员培养项目的局限性。”其实，最大的问题在于为了获得“宇航员拥有国”称呼而花费几百亿税金的“表面功夫”，不在于李素妍。我们应该笑着祝愿她一切顺利，因为我们的太空之梦不会因为李素妍离开而消失。