北京市1991年年底向国际奥委会(IOC)申请举办2000年奥运会。国际奥委会考察团在北京停留期间,当地甚至停止供暖。尽管天气很冷,但市民都没有烧炭取暖,可见北京渴望举办奥运会的决心。然而,最终北京还是因为污染问题,以两票之差输给澳大利亚悉尼。尽管后来北京成功申办了2008年奥运会,然而空气污染依然是头疼大事。
埃塞俄比亚马拉松名将黑·格布雷希拉西耶对北京灰蒙蒙的天空和雾霾天气感到十分震惊。曾患哮喘的格布雷希拉西耶说:“不会在北京跑马拉松。”比利时女子网球明星海宁也宣布不参加比赛。美国奥委会建议选手们戴上口罩,但奥运会到来时,北京的空气十分清净,这都得益于人工降雨和适时刮起的风。在1万米比赛中仅列第六位的格布雷希拉西耶很后悔没有参加马拉松比赛。
奥运会后似乎有所改善的北京空气从2012年年底开始急剧恶化,能见度只有几百米。高度公路封闭,街头行人都戴着口罩。西欧政府部门和企业职员纷纷提前回国或先把家属送回国,因雾霾而两地分居。中国国家主席习近平亲自督促制定了煤炭取暖和汽车尾气控制对策,但每到10月下旬供暖季节,都会出现严重的雾霾天气。
前天,北京国际马拉松大赛在严重的雾霾天气中举行。当时的PM10浓度高达世界卫生组织标准值的16倍。跑步本身就让人气喘吁吁,但不少参加者还戴着口罩甚至防毒面具。一个2007年曾参加这一大赛的人说:“当时的空气也十分呛鼻,根本不适合跑步。”这位参赛者说,当时很快就感到疲劳,比平时纪录慢了30分钟。口罩出现在马拉松大赛中或许是一种无声的示威吧。如果中国空气质量得不到改善,北京马拉松或许会被称为“霾拉松”。