韩国统一准备委员会29日向朝方提议“明年1月举行会谈,讨论韩朝双方共同关注的问题”。统一准备委员会是总统直属机构,韩国总统朴槿惠担任委员长。也就是说,朴槿惠亲自向朝鲜伸出了对话之手。如果朝方接受提议,韩方统一准备委员会政府副委员长、统一部长官柳吉在和民间副委员长、前韩国驻中大使郑钟旭将作为代表出席。
韩朝政府之间存在高层对话渠道。但朝方以“向朝鲜散发传单”为借口撕毁“10月末至11月初进行第二次接触”的协议后,至今尚未确定重启日期。在这种情况下,朴槿惠将半官半民性质的统一准备委员会视为新的对话渠道,体现了要在政府官方对话渠道之外另辟对话渠道,使其成为韩朝关系突破口的意志。
韩国政府可能认为,促成“半官半民”形式的韩朝对话后,在议题和形式方面可以比政府官方会谈更灵活。韩朝高层接触主要讨论解除5·24制裁措施、恢复金刚山旅游等政治上极度敏感的问题,韩朝双方在会谈中展开激烈博弈,难以达成协议。而统一准备委员会参加的“半官半民会谈”中,将主要讨论离散家属会面等人道主义问题以及明年迎来光复70周年之际举行韩朝足球赛等民间交流项目。
此外,“罗津-哈桑项目”等韩朝经济合作项目以及卫生营养改善项目等能给朝鲜人民带来实质性帮助的项目也有望搬上谈判桌。如果韩朝双方先在这些问题上取得成果,就能找到5·24措施和金刚山旅游问题等难题的解决方法。
朝鲜劳动党第一书记金正恩今年发表新年贺词时阐明了改善韩朝关系的意志,但却接连拒绝了朴槿惠提出的“统一巨给力”构想、“德累斯顿倡议”以及“高层政府对话”提议。几天前,金正恩执政后首次致信李姬镐女士和现代集团总裁玄贞恩。转交亲笔信的朝鲜统一战线部部长金养建说:“希望金刚山旅游、5·24措施、离散家属会面等问题明年能取得巨大进展。”这意味着朝鲜领导层也希望改善韩朝关系。
朝鲜比韩国更迫切地希望改善韩朝关系。朝鲜要想摆脱在经济和外交领域的孤立局面,维护体制稳定,除了与韩国对话并获得帮助之外别无选择。如果朝鲜此次仍拒绝对话提议,就失去了突破困境的机会,朝鲜要深知这一点。