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韩国国防部长韩民求4日出席东盟防长扩大会议时表示，中国南海的航海与飞行自由应得到保障：“要保持克制，停止影响南中国海地区和平与稳定的任何行动。希望各国遵守《南海各方行为宣言》，并争取尽早签署《南海各方行为准则》。”包括中美的18个国家国防部长在场的情况下，韩国政府明确表达了对中国南海争端的立场。

美国一直以航海与飞行自由为由强烈反对中国在南海建造人工岛和中国对有争议岛礁的主权要求。韩民求的发言与美国的立场并无二致。因此有分析认为韩国站在了美国一边。

国内外不少人都认为韩国夹在中美两国之间，这是不争的事实。虽然中美两国都是超级大国，但韩国夹在中间被迫做出选择的时代早已过去。韩国不应过高估计自己的位置，但过低评价自身也是损害国家利益的行为。韩国的立场在任何时候都不应以“站在哪一边”作为考量，应该根据国家利益、国际原则、世界公论做出独立的判断和决定。

即使美国拿东盟关系施加压力，只要不符合韩国的利益和国际规范，韩国就很难接受美国的做法。即使中国拿特殊经济关系提出要求，韩国也不能做出有悖原则的事。无论是中国、菲律宾还是其他任何国家，都不应当在中国南海珊瑚礁和礁石填沙和混凝土建造人工岛并要求主权。

联合国海洋法公约规定，任何国家都不能对人工岛和设施及建筑物主张领海主权。《南海各方行为宣言》保障中国南海的航海与飞行自由，各方承诺不采取影响和平与稳定的行动，不在现无人居住的岛、礁、滩、沙或其它自然构造上采取居住的行动。中国也签署了《南海各方行为宣言》。而韩民求就是根据《南海各方行为宣言》表明了韩国的立场。

中国南海还与韩国的国家利益直接相关。2014年全年经过中国南海的韩国海运公司的集装箱总量达到67121TEU（1TEU为1个20英尺长度的集装箱），进出口总量达到4.8亿吨（全部物流量的40%）。原油的运输量也达到1.26亿吨，占原油运输总量的95%。如果中国南海出现问题迫使船舶迂回就需要多花两天时间，费用也将急剧攀升。任何国家在该地区建设人工岛并建立海、空军基地影响其他国家的主要海上通路都将直接影响韩国利益。

11月15日－16日举行的G20峰会、11月18日－19日举行的APEC峰会、11月21日－22日举行的东亚首脑会议上都可能就中国南海问题引发争议。韩国总统朴槿惠也应该在必要时明确表明立场。外交方面的因素虽然也重要，但违反国家利益、国际原则与规定、世界公论的决定将得不到任何人的尊重。

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