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我无法确认拿破仑的词典里是否真的没有“不可能”这个词。但正统法语词典中没有“电脑”这个词。1950年代法国政府以制造法式新词为条件，允许IBM电脑进入法国，用意为命令和秩序的拉丁语“ordo”为词干，制造出了“ordinateur”这个法语词汇。长久以来，法国是不将电脑称为“电脑（computer）”的唯一国家。

中文中有四声和声调。发音一样，但如果声调不同，意思也不同。还存在上升、下降和短音的变化。不仅英语如此，很多语言都有口音和语调。无论怎么用眼睛去熟悉语法和词汇，如果嘴和耳朵无法分辨口音，就很难听懂他们的话。反过来，如果这两种训练进行的很好，自然会沉浸在这种语言拥有的独特节奏中。但法语中没有这些。


用特殊设备测定很多国家土著人使用的语言时，发现法语音调的上下振幅很窄，显得单调。一位语言学家认为这是法国人听不懂外语的原因。法语中没有双元音，基本上只有单元音，因此舌头的动作很少。法国人经常把吃油腻食物也能长寿称为“法国悖论”。比这个更大的歪理是法国人真的讲不好英语，却故意假装不说英语。

昨天有报道称，最近法国的大学生们在努力学习外语。对母语怀有极大自豪感的年轻人由于青年失业放低了姿态，开始努力学习英语了。虽然没有国民会对自己的母语没有自豪感，但因为是法国在这样做，才令人们感兴趣。做巴黎特派员时结识的当地人是因为说不好英语才不说，明明会说却假装不会的事情很少见。反而其他国家的人如果说法语，会被当做来自第三世界的移民而被看不起，如果说英语，就不会被随意对待。

在欧洲的乡下转一转，北欧随便什么人都能讲一口流利的英语，但临近地中海的国家却很难做到这样。加上失业率高——法国年轻人有四分之一没有工作。只要能就业，没有道理不努力学英语。虽然固执地把电脑称为“ordinateur”，但现在因特网在法语里也叫做“internet”。雷诺这样的法国企业十几年前起就开始用英语开会。巴黎很久以前就出现了写着“教授华尔街英语”的广告。虽说语言追逐的是文化，但如今追逐的是工作岗位。