三星集团会长李健熙25日去世。1987年,45岁的李健熙从三星集团创始人李秉喆手中继承了经营权,在他2014年卧病在床之前的27年里领导着三星集团,将其培养成为全球第一的企业。李秉喆、郑周永等创业一代是让韩国摆脱世界最贫穷国家的束缚,实现从无到有的产业化的第一代巨匠,李健熙虽然是第二代经营者,却没有止步于守业,他是种下“世界第一的DNA”,让韩国企业登上世界巅峰的“创造性破坏”和革新的第一代企业家。
就算说在拥有三星电子这个世界一流的企业之前韩国社会没有一流的意识,也并不是什么大错特错的话。20世纪后半期才开始启动产业化的韩国,急于模仿西方发达国家和日本。由于积极加入世界自由贸易秩序,韩国实现了快速增长,但“韩国制造”在全球市场被当做廉价货,收受到二流和三流的对待。韩国也有过不敢想象自己会跻身全球第一品牌、第一企业行列的时期,这是非常自嘲的现象。但随着经济的增长,韩国人的生活变得富裕起来,到处是“这样就行了”的凑合主义和安逸感。
李健熙继承经营权时,三星在世界市场上没有什么存在感,甚至不是国内第一的集团。但李健熙在就任的同时,公开表示:“要把三星打造成世界性的超一流企业。”那段就职演说并非空话。看似没有可能实现的“世界一流”,用了不到一代人就实现了。虽然被称为“隐遁的经营者”,但在创建世界超一流企业的过程中,李健熙表现出的洞察力和求胜心比一百句话更能打动韩国社会。
一提到“李建熙”,就让人想起1993年他说过的“除了老婆和孩子都要换掉”的法兰克福新经营宣言,还有1995年为了提高手机质量而烧毁15万部三星电子Anycall手机的火刑仪式。他说:“三星正站在生死存亡的十字路口。”在唤醒危机意识的同时,提出了将经营的核心价值从数量转换为质量的新模式。他一边强调提高质量说:“不害怕顾客吗?”一边在之后生产的Anycall产品上写上“品质是我的人格和自尊心”,执着于成为“世界一流”。
他大胆打破了停留在世界边缘的“韩国制造”的凑合主义和二流意识,展示了革新经营的典范。这不仅仅是三星的变化,还给产业界和韩国社会带来了无异于“哥白尼式转变”的冲击。
2003年,他还中断了占总销量27%的显像管电视的生产。他决心就算眼下出现销售损失,也要在从模拟转向数码的时代用数字电视一决胜负。2007年苹果的iPhone首次亮相,在世界手机市场引发巨变,这时他毫不犹豫地迅速追赶潮流,让三星电子成为与苹果并驾齐驱的智能手机强者。这种对全球超一流的执著,让三星电子的芯片、手机、电视机业务发展成为世界第一名,将三星的品牌价值提升到了世界前10位。
但作为企业家,他的卓越之处并不仅仅在于事业上的判断和对外扩张。他也是首个让韩国企业在数量和质量上都压倒日本企业的经营者。
多亏这个“隐遁的胜负大师”,大韩民国在芯片、家电等领域的实力超越了日本,尝到了真正的“克日”快感。李健熙是让今天的韩国经济享有“芯片强国”的一等功臣。虽然决定让三星电子进军芯片领域的是创始人李秉喆,但此前是李健熙在无人关注芯片重要性的1974年向前任会长李秉喆建议开展芯片业务,从而打下了基础。
在掌握经营权后,他通过果断和进攻性的投资,甩开日本、美国企业,巩固了芯片独占鳌头的体制。在全球市场批判这是“无知的行为”时,他看准市场的发展趋势,发挥了在经济不景气时期更加积极投资的企业家精神。此后,三星以让竞争企业无法追赶的“超差距战略”在芯片市场压倒了一切。三星电子在DRAM领域连续28年、在NAND闪存领域连续17年位居世界市场首位。如今被称为“产业之米”,主导世界市场的韩国芯片神话就是这样诞生的。
企业和企业家的轨迹不可能没有起伏。但无论怎么说,李健熙都是大韩民国经济史上第一个将韩国企业地位提升到国际顶级玩家行列,留下巨大功绩的巨人。韩国也可以成为“世界第一”,否则不知何时就会倒塌和消失——在他离开之后,整个韩国社会都应该将这一信息铭记在心。