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在英语中，询问年龄的表达“How old~”中本身就带有满多少周岁的概念。12月31日生下孩子的母亲，在第二天的1月1日问她孩子的年龄，她会回答：“满一天（1 day old）”。过了年就是2岁（2 years old）的韩国式年龄计算法对他们来说完全是荒唐的计算方式。笔者曾在向美国人解释：“过了年就年长了一岁”时，被反问道：“全韩国人的生日都是1月1日吗？”令笔者甚是难堪。

▶全世界计算年龄的方法最混乱的国家就是韩国。“虚岁”、“周岁”、“年岁”根据情况适用不同的标准。其中最常用的是从一出生就算一岁，每年新年过后长一岁的“虚岁”。有统计显示，82%的韩国人在日常生活中使用虚岁。而以生日为基准，每年长一岁的周岁主要在刑法和民法等法律关系、公文、医院处方和媒体上使用。出生年份为0岁，每过一年长一岁的年岁则是两种算法的折中，主要是用于根据《兵役法》签发入伍令等，方便执法。

▶虚岁起源自中国，在儒教文化圈的韩国、日本、越南等地被广泛使用。关于虚岁的起源有孩子在母亲腹中就认可为人，以及在汉字文化圈中没有“0”的概念，所以从“1”开始等说法。 另有主张称虚岁与帝王在位第一年开始算起的年号算法相一致。无论起源如何，现如今韩国几乎是唯一使用虚岁的国家。中国的虚岁在20世纪60至70年代的文化大革命时期消失，日本则在1902年立法弃用虚岁，改用周岁。

▶最近，韩国社会也越来越多人提议改变年龄计算法。上个月还有民调结果显示，七成受调者赞成使用周岁。而支持虚岁的受调者占比仅为15%。一个将奥斯卡最佳作品奖和最佳演员奖收入囊中，将K-POP传播到全世界的国家，因为使用虚岁的习惯受到带有嘲讽性的韩国年龄（Korean Age）的指责这本身就不合情理。

▶因为缺乏统一的标准，使用三种年龄计算方式带来的混乱和造成的社会成本我们不能置之不理。继2019年之后，去年国会也提出了统一使用周岁的方案，但屡遭失败。这是需要经过社会讨论，尽快得到整理的课题。