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听起来就让人觉得阴森森的死亡谷（death valley）是美国真实存在的地名。这个位于加利福尼亚东部的盆地型沙漠溪谷，是地球上最热最干燥的地方之一。夏季平均气温达到47摄氏度。1800年代后期的淘金热时期， 因为经常有在从犹他州到加利福尼亚的途中误入此地而死亡的人，所以起了这个名字。现在这里是游客光顾的国立公园。

▶韩国保健福利部长官权徳喆28日表示：“奥密克戎的流行已经达到顶点，正在转入下降的趋势。”今年以来，截止本月第三周，日均确诊患者连续10周暴涨至40万人左右，但在11周后的上周降至35万人，增加趋势有所减弱。虽然这是充满希望的观测，但问题在于韩国政府的预测此前多次出现错误。屡次出现政府的乐观预测用“希望拷问”加重国民痛苦的情况。

▶就算确诊患者转入减少趋势，依然存在很多不安因素。首先，随着第三次接种效果的减弱，确诊患者中高龄人群的比率正在上升。全国重症病床使用率达到67.8%，正在迈向危险的水平。如果这一比率接近80%，就可以认为已经达到了极限。还有专家担心不久后会进入“新冠肺炎死亡谷”，死亡人数在2-3周之后跟上确诊患者人数的变化，因此在不久的将来，死亡人数可能会骤增。

▶此外，中国的情况也不容乐观。在2500万人口的中国上海，25日和26日连续两天确诊病例超过2000例，27日达到3500例，上海市相关部门立即封锁了城市。以黄浦江为界，东部和南部的封锁日期截止下月1日，西部的封锁日期为下月1日至5日。即使其他国家新冠疫情稳定下来，如果疫情继续在中国蔓延，也不能让人放心。14亿人口大国流行的病毒可能传播到其他国家，如果疫情在中国蔓延相当长的一段时间，出现继奥密克戎之后的其他变异株也是个令人担忧的问题。

▶何时才能顺利度过新冠疫情危机，实现软着陆？对韩国来说，当务之急是平安度过眼前的死亡谷。专家们担心，3月底或4月初的新冠肺炎死亡人数最多可能达到每天400人左右。韩国新冠肺炎的死亡人数在23日达到470人，创下历史最高纪录。由于危重症患者和死亡者意外地少，所以希望我们能够走过这一魔鬼区间。