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人的大脑后半部分先发育，而前半部分则是最后成熟的。犹如枫叶南下，逐渐染红树林一般。脑科学尝试将10多岁青少年问题的原因归咎于大脑前半部分的额叶尚未成熟。虽然身体已经发育得与成年人无异，但负责判断和调节冲动的额叶尚未成熟，所以才会肆无忌惮。这也是对待未成年罪犯需有别于成年罪犯的理论依据。

▶世界各国对待未成年罪犯的态度都比成年罪犯要来得温和。英国制定《青少年法》（1908年）可以说是这一切的开端。该法案规定，未满14岁的罪犯无需服刑，只需接受学校教育或职业培训。也就是说，法律认为应该给心智尚未成熟的孩子一个悔过自新并走上正道的机会。美国法院认定对未成年人执行死刑，判处不可假释的无期徒刑等属于违宪行为也是出于同样的原因。

▶每个国家犯罪免受刑事处罚的年龄各不相同。目前，韩国法律规定对未满14岁的“刑事未成年人”免除刑事处罚。对于10至14岁的“违法少年”只采取社会服务、保护观察、移送少年院等措施，不会留下前科记录。德国、奥地利、日本免除刑事处罚的年龄和韩国一样，同为14岁。中国（16岁）、法国（13岁）、加拿大（12岁）等国家与韩国略有高低之别。据悉，在美国不同州的年轻差距可达7至17岁。

▶少年犯免受刑事处罚一事，每当发生未成年严重犯罪时都会引发争议。在《青少年法》的鼻祖英国，以1993年2名10岁儿童残忍杀害2岁儿童的事件为契机，转为严惩政策。在韩国也接连发生13岁未成年持刀杀害母亲，遭到违法少年强奸的女学生自杀等事件。甚至出现叫嚣着“我们杀人也不用坐牢”公然作恶的未成年人。接连有人在青瓦台论坛发布要求“严惩违法少年”的请愿帖。社交媒体上还流传着一位父亲因为女儿遭受校园暴力，亲自对身为加害者的违法少年实施报复的故事。

▶法务部向总统职务交接委员会汇报称，将下调“违法少年”年龄标准。届时年满12至13岁的未成年人也可以成为刑事处罚的对象。此次竞选时，朝野候选人都提出过类似的公约。但也有人表示反对。因为没有哪个国家的青少年犯罪率因为下调处罚年龄而降低，仅靠处罚万能主义无法解决问题。但不论违法少年的标准如何，孩子犯错的背后，父母和学校难辞其咎的事实不会改变。