建造追悼墙是由十九勇士像原型之一的美国预备役陆军上校威廉·韦伯主导的。在6.25战争时失去了右臂和腿的他认为“应该向美国社会宣传6.25战争”,专心致力于这项工作。其中经历了很多波折,由于建设用地位于华盛顿国家购物中心国立公园的中央,因此美国国家公园管理厅曾对设立新设施否定态度。
但他坚持不懈地说服国会,2016年10月美国参议院通过了《追悼墙建立法》。敦促韩国政府制定刻在墙上的驻韩美军附编韩军阵亡者名单的人也是韦伯。此后的问题是拿到预算。朴槿惠政府当时,国家报勋处决定提供50亿韩元(人民币约2600万元),但文在寅政府上台后出现了危机。文在寅政府以存在“积弊”行为的前报勋处长推进了该项目为由,共同民主党议员主张撤销该项目,报勋处甚至对项目进行了内部监查。
随着这种政治攻势是否应该动摇韩美同盟的批评之声越来越高涨,2019年决定重新推进华盛顿追悼墙建设项目。270亿韩元(人民币约1.4亿元)的项目费除了报勋处的预算外,还由韩战参战勇士募财团、在乡军人会、丰山集团等民间团体和企业捐款筹集。工程于去年5月动工,在时隔1年零2个月后的27日——韩国战争停战协定日兼韩国政府制定的“联合国军参战日”之际,举行了竣工仪式。
追悼墙是韩美同盟牢固的象征。名字铭刻在这里的美军阵亡者有一半以上是二等兵和一等兵。美国青年来到异国他乡流血牺牲,从而奠定了今天伟大的韩国的基石,而和他们并肩战斗的韩国青年则在美国首都的中心留下了名字。因为有了这些崇高的青年一代,在战火中化为废墟的世界最贫穷国家如今已经成长为世界排名前十的经济强国和军事强国。这不是个单方面依赖美国的国家,而是互帮互助的关系。
忘记为国捐躯者的国家不可能存在。政权更迭就改变对待同盟和护国英灵态度的事情不能再发生了。