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最近经常听人说切身感受到了韩国的国际地位。世界三大艺术博览会之一的英国弗里兹艺术博览会在首尔举行，年轻的顾客们排起了长队前来参观展会。有人说，首尔活动的销售额比纽约还高。高价产品卖得很快，减轻了员工们的工作。首尔正在成为世界美术界不得不关注的市场。

听说不久前有人去意大利阿尔卑斯山时，遇到了来自世界各国的游客，他说自己是“从韩国来的”，很多人对他竖起了大拇指，他表示着没有任何理由。就是说，只是听到国家的名称就表示了好感。美国某大城市在播放“木槿花开了”这首歌时，走在路上的大部分人都会摆出“停止动作”的姿势。CJ第一制糖正在讨论在欧洲销售的一些产品上同时标上韩文的商标。当地要求称，包装上要有韩文才能提升产品的形象。在国际社会，韩文不再是从未见过的奇怪文字。世界顶级权威杂志《纽约时报》将香港办事处的一部分迁至首尔。《华盛顿邮报》的首尔中心与华盛顿、伦敦一同指挥着国际新闻快讯。

在艾美奖颁奖典礼上，电视剧《鱿鱼游戏》获得了最佳男主角和最佳导演奖。电影《寄生虫》和《水芹菜》已经夺得了奥斯卡最佳作品奖和最佳女配角奖等，掀起了电影的韩流热潮。在与沙特阿拉伯展开的申办世博会的竞争中，BTS成为韩国的杀手锏之一。沙特没有这种文化，越了解BTS对韩国地位产生的影响就越是感觉了不起。

虽然韩国国内因的很多负面现象而让国民皱起了眉头，但不可否认的是，韩国这个国家在国际社会的比重正在超出我们的想象。对个人而言，最令人吃惊的是韩国向欧洲出售了几十万亿韩元的武器。欧洲是世界战争历史的中心地，军备竞赛最为激烈。无论是几百年前还是现在，这里都是拥有最先进军事技术的地区。原本连一支枪都做不出来的韩国，如今却在这样的地方售出了数百亿美元的尖端武器。武器不是电视机这种商品，是关系到自己国家命运的产品，但欧洲却决定使用韩国的产品，这只能用奇迹来形容。

英国、法国、德国等国家拥有比韩国更先进的军事技术。但他们不能将这些技术与具有经济性的量产联系起来。被誉为世界第一的德国坦克，性能并不比韩国K2坦克高，价格却贵了好几倍，而且生产速度非常缓慢。法国的自动火炮比韩国的K9自行火炮贵，在性能和生产速度上都落后于韩国。韩国的FA-50战斗机虽然性能不如欧洲最尖端的战斗机，但购买成本和维护成本更便宜，更实用，最重要的是它是西方世界唯一可以满足“到什么时候制造多少架”要求的战斗机。在当下的这个时期，美国的战斗机制造商也做不到这一点。

从购买国的立场来看，当然要选择韩国武器，但此前“韩国”这个品牌曾是弱点。但随着国家品牌的提升，乌克兰战争让情况变得紧迫，所以他们毫不犹豫地选择了韩国武器。在西方，不可能在短期内出现像韩国一样用合理的价格迅速量产优质武器的国家。不仅是欧洲，韩国军工产品市场还将扩大到非洲、东南亚、澳大利亚和中南美。

如果1976年在挂着“机械厂”假名称的武器研究所里，不分昼夜工作的工程师们和曾为他们提供后盾的朴正熙总统看到今天的这种情景，应该会难以置信。政治家、企业家、文化艺术人等诸多领域的人才都为建立今天的韩国做出了贡献，但笔者认为这些工程师发挥了最大的作用。从手工业水平的初期工业到重化学工业，再到今天的尖端产业，几十万工程师奉献了青春。韩国理工科研究员虽然达不到世界顶级水平，但规模却名列前茅。在产业一线，硕士级工程师的数量也成为重要的变数。现在每年都产生2万名左右的理工科硕士。他们至少在“创造性工作”方面是世界第一的。同样是炼油厂，奇怪的是在韩国能运行得更好，这也是出于工程师的能力。欧洲国家不是没有技术，而是没有这种工程师军团。

韩国的工程师军团创造了芯片神话，设计出了世界最先进的韩国型核反应堆，席卷了世界家电产品市场，在电动汽车领域崭露头角。如今，连身为强国专有物的武器市场也在韩国产品面前势如破竹。相信工程师军团发挥的这种硬实力与BTS这样的软实力相结合，继续谱写出崭新的韩国历史。