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在英国议会选举中，将保守党推向惨败的罪魁祸首之一是国营医疗服务的崩溃。英国曾经引以为傲的无偿医疗系统NHS（国家卫生服务体系）事实上陷入了功能瘫痪，到了无法按时提供治疗的地步后，国民的不满情绪爆发，对执政14年的保守党举起了大棒。特别是严重的牙科诊疗问题在议会选举中一直是争论的主要焦点。保守党和工党甚至争先恐后地提出了改善牙科服务的竞选承诺。

▶在英国的一名韩国留学生打电话给附近五家牙科诊所，想治疗吃饭时碎裂的牙齿，但都被拒绝了，诊所表示“至少要等几个月”。只要登记成为NHS的患者，几乎可以无偿接受治疗，但问题在于无法进行登记。这位留学生最终不得不支付了140英镑（约25万韩元）的诊疗费，接受了简单的治疗。

▶NHS是让全世界艳羡的英国福利的象征。任何人都可以免费享受医疗优惠，费用由税金承担，这对贫困的百姓来说无异于医疗天堂。主导建立NHS的人是二战后执政的工党政府卫生部长安奈林·贝文。身为矿工的儿子的他从十几岁开始就在煤矿工作，经历了恶劣的医疗状况。在这段经历的基础上，他突破医生们的强烈反对，催生出了NHS。

▶英国的“医疗社会主义”体系随着时间的推移暴露出了缺陷。由于政府提供的支援金不足以充当费用，医生们回避NHS患者。没有余力用自己的钱接受治疗的阶层等不及接受牙科治疗，到了自己在家拔牙的地步。据说，一名50多岁的男子尝试在附近100公里内的50家牙科登记为患者，但均以失败告终，他自己拔掉了5颗牙齿。用钳子或超强粘合剂等进行治疗牙齿等的案例也层出不穷。去匈牙利或波兰等地接受种植牙等牙科治疗的“牙科旅行”也很盛行。

▶医疗需求剧增，但由于财政恶化，用税金负担的无偿医疗越来越吃力。今年年初，英国实习医师们举行了为期6天的罢工，要求提高工资。实习医师的起薪为每小时15英镑（约2.6万韩元），与餐厅服务员的时薪没有什么区别。据说实际工资比15年前减少了26%。等待无偿诊疗的患者太多，有630万人的760万件无偿医疗登记正在等待。这让人再次想起了经济和福利都没有“免费的午餐”这句话。