这是韩国在1979年10月前总统朴正熙逝世后45年来首次宣布紧急戒严。尹锡悦给出的紧急戒严理由是,最近在野党单方面预算暴走和弹劾监察院长、检察官等。他在当天的谈话中称:“通过此次紧急戒严,将重建与守护陷入亡国深渊的自由大韩民国”,“为此将铲除一直以来罪大恶极的亡国元凶、反国家势力”,“此番措施不可避免,为的是打压蠢蠢欲动推翻体制的反国家势力,保障国民的自由、安全和国家可持续性,留给后代一个正常的国家。”
尹锡悦称:“自本届政府上台至今,国会发起了22次政府官员弹劾公诉,22届国会成立以来,正在推进第10次弹劾”,“这个情况不仅放眼世界绝无仅有,放在韩国建国至今也是史无前例的情况。”他表示:“恐吓法官、弹劾多名检察官等,导致司法工作瘫痪,国会还试图弹劾行政安全部长官、广播通信委员长、监察院长、国防部长官,让政府陷入瘫痪。”
尹锡悦称:“就连预算也用作政斗手段的民主党的立法独裁,预算弹劾也丝毫不犹豫”,“这是在践踏自由大韩民国的宪政秩序,扰乱依照宪法和法律设立的正当国家机关,是谋划内乱的反国家行为无疑。”
当天,被尹锡悦指定为戒严司令的陆军参谋总长朴安洙发布《戒严布告令》规定:“禁止一切政治活动”,“禁止假新闻、操纵舆论、虚假煽动”,“所有媒体和出版受戒严司令部控制”,“所有罢工或离开医疗现场的医护人员限48小时内返回岗位,违者处罚”等。
但国会抗议尹锡悦的戒严措施,并在宣布戒严的2小时30分钟后,由190名在职议员全票通过解除紧急戒严的要求案。当天,国民之力代表韩东勋在尹锡悦宣布紧急戒严后立即表示:“将与国民一同阻止违法违宪的戒严。”共同民主党李在明代表则表示:“这是违法、违宪的反国民宣布。”