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新华社等中国官方媒体18日一致报道说，当天中国首次载人交会对接取得成功。
中国的第四艘载人宇宙飞船——神州九号当天下午2点7分和中国的空间实验室、空间站雏形——天宫一号成功交会对接。
中国成为了继美国、俄罗斯之后第三个载人对接成功的国家。
中国计划到2020年自主建设空间站，和美国和俄罗斯主导的国际宇宙空间站（ISS）展开竞争。
神州九号的3名宇航员在对接成功约3小时后，进入天宫一号，开始为驻留做准备。
3名航天员将在飞船轨道舱内就餐，在天宫一号内进行科学实验、技术试验、锻炼和休息。
他们将在天宫一号和神舟九号的组合体驻留7天，之后让天宫一号和神舟九号分离，并进行第二次对接。
第一次对接是利用控制系统的自动对接，第二次则是在假定和地面指挥失去联系等情况下实施的手动对接。
手动对接就是神舟九号最重要的任务。



神舟九号当天上午11点左右转入自主控制飞行后，从天宫一号的后部接近，并成功对接。
在神舟九号飞船发射前约20天，天宫一号开始降轨调相，进入高度约为343千米的近圆对接轨道，建立载人环境，等待与飞船交会对接。
新华社评价说，空间对接是高难度技术，两个飞行器接近的过程稍有偏差，就会出现错位或冲撞的情况。
以这次成功对接为契机，中国的空间对接测量设备、对接技术和对接构造等全都达到了国际先进水平。
此次对接成功是中国在1992年批准的航天“三步走”发展战略（9.21工程）中的第二个阶段。
第一步是“发射载人飞船， 航天员安全返回地面”，第二步是“飞船与空间舱的交会对接，航天员中短期驻留”，第三步为“航天员长期驻留”。