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“在欧洲地区，英国确实落后于德国和法国。”

中国国务院总理李克强16日开始对英国进行为期三天的访问前夕，中国驻英大使刘晓明在接受记者采访时公开贬损英国的自尊心。刘晓明曾告诫英国政府称：“如果想要和中国建立强大的经济关系,就不要对中国的人权问题指手划脚。”中国还希望让李克强和英国女王伊丽莎白二世会面，并达成所愿。非一国首脑的人和伊丽莎白女王会面是极其罕见的事情。

英国政府决定接受向中国人发放签证时简化程序等中方提出的大部分要求。据分析，英国之所以放低姿态，是因为李克强带去的“大礼包”。率领150名中国企业家前往英国的李克强将公布修建核电站等规模达180亿英镑的投资计划。

但英国《泰晤士报》报道称：“在英国和中国之间的外交战中，女王成了一颗棋子。”英国《卫报》指出：“刘晓明发表此番言论是为了让过去的殖民国家（英国）知道谁是21世纪的‘老大’（top dog)。”

对此，香港媒体星岛环球网报道说：“现在还有一些英国人在与中国交流时怀着‘帝国之心’。中国已经成长为两国集团（G2）成员，但英国却日益没落。”

英国曾因惹恼中国而有过痛苦的经历。英国首相戴维•卡梅伦2012年5月会见了达赖。此后卡梅伦的访中计划被迫取消，中国对英国的投资计划也无果而终。有分析称，英国在1840年至1842年与中国发生的鸦片战争中获胜，但170年之后这种关系已经完全逆转。