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中国国务院总理李克强11日在德国柏林会见德国总理默克尔时，向其赠送了中国古代发明的“鲁班锁”（见图）。李克强表示：“解开鲁班锁很难，如同解决一道难题。相信只要中德两国（在技术等方面）共同合作创新，就没有解决不了的难题。”李克强为何将鲁班锁作为“国礼”相赠？

鲁班锁是春秋战国时期(公元前 8-3世纪)著名发明家鲁班发明的。据说，鲁班结合八卦玄学的原理发明了这种锁，除了自身的钥匙外根本无法打开。据中国教科书记载：“鲁班发明了锯等多种建筑工具和攻城装备。”中国各地都有纪念鲁班的祠堂。鲁班可谓“中国的爱迪生”。

鲁班发明的锁现在已经失传。李克强送给默克尔的是三国时期(220-280年)诸葛亮根据鲁班的发明制作的木制工艺品。这种锁不用钉子和绳子，完全靠自身结构的连接支撑。这不是真的锁，而是中国传统益智玩具。又称“孔明锁”。


像西方的“魔方”一样，打开鲁班锁的过程有助于开发智力。要想打开鲁班锁，必须彻底了解其构造。关键是找到能让整个结构一下子松动的地方。应该从最后连接的地方开始，由于结合处没有露在外面，因此想象力是打开鲁班锁的关键。