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世界上历史最悠久的垄断制度——中国食盐专营制将在实行2600多年后废除。中国为何要废除和历史一起前行的食盐专营制？

这是因为食盐在财政收入中所占比重日益下降，而维持食盐专营制的费用则持续提高。齐桓公在公元前7世纪最早实行食盐专营制后，食盐长期以来一直是中国封建王朝的主要收入来源。公元前119年，汉朝为了筹集资金推行扩张政策而在全国范围内实行食盐专营制。此后直到公元5世纪，食盐一直在国家财政收入中占80%至90%。

清朝时期食盐收入也在财政收入中占25%。中国共产党执政第二年，即1950年食盐税在税收中所占比率为5.49%。

然而目前食盐税在中国税收中所占比重仅为0.04%。这是因为中国1978年推行改革开放政策后经济规模迅速扩大，企业所得税和个人所得税等税收成为主要税源。主管食盐专营制的中国盐业总公司仅2012年就因亏损收取政府补助7.2亿元人民币。这是因为食盐价格多年来一直没变，而且企业在垄断结构下过于依赖政府，经营松懈，该公司部分高管最近因受贿等罪名被捕。

中国2001年加入世贸组织(WTO)，但惟独没有开放香烟和食盐市场。中国政府此次废除食盐专营制后，中国食盐生产商2600多年来终于可以直接在市场上出售食盐。