据新华社报道,嫦娥三号在西昌卫星发射中心发射12天后的14日晚9时11分(北京时间,下同)抵达月面,嫦娥三号运载的玉兔号月球车也15日清晨4时35分顺利分离,开始进行探测。嫦娥是中国民间传说中出现的月神,玉兔是她怀里抱着的动物。
- ▲中国探月卫星嫦娥三号运载抵达月面的月球车玉兔号15日上午在月面移动。嫦娥三号是前一天晚9时11分抵达月面的。下图为,北京航天飞行控制中心研究人员14日把嫦娥三号抵达月球的情况通过大屏幕进行确认。照片=新华社、路透社
中国玉兔号月球车探月成功是1976年苏联卢娜24号探测器在月面着陆以来,时隔37年的又一壮举。美国1969年发射载人宇宙飞船阿波罗11号成功抵达月球。但以1972年阿波罗17号为止再没有进行探月行动。前苏联1966年发射无人驾驶飞船卢娜9号首次在月球软着陆,此后1976年发射的卢娜24号。
评价认为,中国通过发射嫦娥三号展示了相当水平的技术能力。嫦娥三号在离月球表面15公里处开始下降,以反推进方式减速接近月球表面。然后在离月面100米处暂停确认没有障碍后继续下降,在离月面4米处熄火自由降落。飞船靠吸收自体冲击装置顺利着陆。自离月球表面15公里处到着陆的750秒中一切作业自动完成。
中国自1970年发射首枚人造卫星东方红一号,正式投入了美国和俄罗斯垄断的太空开发事业。2003年诞生了首位太空人,去年还把载人宇宙飞船与太空实验舱成功对接。中国计划到2020年自主建设太空空间站。美国担心中国通过运载火箭试验要掌握拦截人造卫星技术或太空武器。