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中国新华社当地时间2日报道说，中国探月卫星“嫦娥三号”当天凌晨1时30分发射成功。该卫星搭载了“玉兔号”无人月球车。嫦娥是中国神话中的月亮女神，玉兔则是嫦娥抱在怀中的传说中的宠物。

中国卫星发射中心方面当天在发射50分钟后宣布，“嫦娥三号”在四川省西昌卫星发射中心顺利升空，已平稳离开地球轨道，发射成功。“嫦娥三号”将于14日左右将“玉兔号”降落到月球表面。“玉兔号”在月球上成功着陆后，中国将成为继前苏联和美国之后，世界第三个实施月球软着陆的国家。这也将成为人类历史上的第13次月球软着陆。卫星发射中心方面说，将月球车命名为“玉兔号”体现了中华民族的传统文化，又反映了中国和平利用太空的宗旨。

“玉兔号”将在月球上利用太阳能电池的能量活动，对月球地形和地质构造等进行探测，并将相关照片和资料传送给地球。中国为了探月，2007年发射了“嫦娥一号”，2010年发射了“嫦娥二号”。中国今后的目标是，实现航天员登月，并在月球上建探月基地。同时，中国还在推进火星探测和独立建没宇宙空间站的计划。

中国1970年首次发射人造卫星“东方红一号”后正式跻身于被美国和俄罗斯垄断的宇宙开发领域。2003年诞生了第一位太空人，去年6月还成功实现了载人宇宙飞船与“天宫一号”目标飞行器对接。而美国等则怀疑，中国是否要通过太空发射试验掌握人造卫星拦截技术或太空武器。