美国《华尔街日报》和台湾《中国时报》等11日报道称,美军导弹驱逐舰“威廉·劳伦斯号”本月10日未经事前通报,就驶入中国南海南沙群岛永暑礁12海里(约22.2公里)以内水域。这是美军第三次实施“航海自由”作战,目的是表明不认可中国对这一带单方面领域权主张的意志。
中国国防部10日透露,为应对美军的行动,中国军方出动了2架了歼-11战斗机和运预警机、导弹驱逐舰广州号等3艘军舰追击美国军舰,警告其不得侵犯领海。
虽然美国去年10月和今年1月两次实施了“航海自由”作战,但中国国防部还是第一次采取应对措施并宣布出动了战斗机和军舰。中国国防部发言人杨宇军批评说:“美国军舰未经中国允许就非法进入中国岛屿近海,是严重的挑衅行为。”