新加坡《联合早报》等媒体3日报道,澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯当天表示,中国解除了对澳大利亚境内两家屠宰场的进口禁令。阿尔巴尼斯说:“这是贸易的胜利,也是澳大利亚就业的胜利。我们一直在为重启贸易而不断努力,现在正在看到成果。”
2018年8月,反华倾向的莫里森担任澳大利亚总理后,澳大利亚与中国的关系恶化。澳大利亚政府要求对被指为新冠发源地的中国进行流行病学调查,加入了美国对华施压政策后,中国从2020年5月开始加强限制或停止进口作为澳大利亚对华主要出口产品的大麦、棉花、葡萄酒、龙虾等。在肉类方面,全面禁止进口澳大利亚国内10家大型屠宰场生产的牛肉。为了进行对抗,澳大利亚2020年加入Quad(美国、日本、澳大利亚、印度安全协议体),第二年加入奥库斯(AUKUS:美国、英国、澳大利亚安全协议体),成为对华施压的先锋。
但随着2022年5月澳大利亚政权更迭,两国贸易纠纷迅速化解。中国去年1-8月废除了对澳大利亚木材、大麦等的高额关税。今年10月,中国总理李强宣布了明年1月全面恢复进口澳大利亚龙虾的决定。对澳大利亚10家屠宰场的制裁从去年年底开始陆续解除,在当天彻底解除。《澳大利亚人报》报道称,预计每年出口到中国的澳大利亚牛肉达到2万亿韩元(人民币约103亿元)规模。
中国寻求改善与澳大利亚的关系,似乎是为了在特朗普重新执政之前最大限度地分散“美国阵营”。特朗普执政初期强调“美国优先主义”,中国瞄准美国同盟体制松动的时机,试图削弱“对华牵制战线”。最近一个多月,中国国家主席习近平以金砖国家(BRICS)峰会、亚太经合组织(APEC)峰会、G20峰会等多边外交舞台为契机,与韩国、日本、新西兰、澳大利亚、英国、印度等除加拿大以外的所有美国主要安全合作国进行了首脑会谈。