嫦娥五号成功完成任务既代表中国探月计划完成过半,也意味着缩小了与美俄在宇宙领域的技术差距。此前只有美俄完成的月球样本采集、在月球轨道上对接和重返地球,中国首次取得了成功,预示着中国的宇宙崛起正有条不紊地进行着。
这并不是中国第一次将宇宙开发与“毛泽东的梦想”联系在一起。5月,中国用于自主建造宇宙空间站的中国最大火箭“长征五号 B”发射成功后,中国官媒《中国日报》报道称:“1958年,毛泽东曾在中国共产党中央委员会上称,‘我们要放个两万公斤的卫星’,时隔62年这个梦想终于得以实现。”
在中国历代领导人中,毛泽东被评价为宇宙开发意愿最强的一位。出于美国、前苏联可能来犯的担忧,他希望加入美苏的宇宙开发竞争中。但问题当时缺乏人力和资源。
被毛泽东称为“第一贵宾”的钱学森成为了突破口。钱学森于1970年发射了中国的首颗人造卫星,也因此被誉为中国火箭之父。
现在的中国比毛泽东时代更加富裕,每年在全世界进行30次左右的火箭发射,主导全球宇宙开发。尤其是嫦娥五号的成功更是让中国对宇宙开发充满了信心。17日,中国国家航天局在新闻发布会上表示:“今后还将带回火星(土壤)标本,执行木星探测任务。”中国国家主席习近平强调建设太空强国的梦想。当天,习近平在向研究团队发来的贺电中称:“中国航天向前迈出的一大步”,“希望为建设航天强国、实现中华民族伟大复兴再立新功。”