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21日，在位于韩国西部180公里处的中国山东半岛末端的荣成石岛湾核电站园区，200兆瓦级的超高温气冷堆（VHTR）首次被安装了燃料。VHTR是“融毁（核电站炉芯融化）”风险较小的第4代核电站技术。虽然美国、德国、日本等也曾将其用于研究，但中国率先建造了贴近商业用途的实体核反应堆。中国核工业集团表示：“我们在第4代核电技术上迈出了重要的一步。计划今年年底发电。”

文在寅政府上台后，韩国提前关闭月城核反应堆1号机组，走上去核电之路，在此期间，中国各地正在发生“核电革命”。上个月，中国南部海南省的昌江开始建设全球首个陆上商用模块化小堆（SMR）“玲珑1号”工程，采用中国自主开发的ACP100原子反应堆。据悉，中国科学院在西部甘肃省武威建设的钍基熔盐堆核能系统（TMSR）也将于下月启动。该系统的特点是没有水也能冷却核反应堆。虽然目前还是用于研究（2兆瓦级），但如果实现商业化，在沙漠等缺水的内陆地区也可以建设核电站。

中国宣布到2060年将实现碳中立，目前正在全力进行尖端核电站的建设和开发。今年4月中国核能行业发布的白皮书显示，截至去年年底，中国共有48座核电站投入使用，在建的有17座核电站。仅在过去5年（2016-2020年）里，就有20座新核电站投入商业运营，还在开始建设11座。这与要在2050年实现碳中立的韩国政府采用去核电政策形成了鲜明的对比。

中国从2010年开始连续10年致力于开发新型核电技术，进入今年后开始着手建设和启动核电站的实证项目。据悉，将于9月启动的TMSR也是其中之一，它是用钍代替铀，用熔盐代替水冷却核反应堆。其原理60年前诞生于美国，但由于要承受超高压等，设备要求很苛刻，所以一直在推迟进行实用化。

中国科学院上海应用物理研究院博士严睿的研究小组，最近在中国学会的杂志上发表了包含100兆瓦级核反应堆概念设计的论文，论文汇总表示：“TMSR可以在没有水的情况下冷却（核反应堆），适合干旱地区。如果在（缺水）中国中西部地区建造，可以为10万人提供电力。”香港《南华早报》预测说：“以中国丰富的钍为原料，发电后可用于核武器的废弃物较少，因此核扩散的隐患也较小，还能出口到非洲内陆、中亚等一带一路国家。”

在小型核电站领域，中国也在迅速开展行动。上个月15日在中国南部海南开始建设的中国第一座SMR玲珑1号机组，有望为52.6万户家庭提供电力、热水和蒸汽等。虽然比大型核电站的经济性差，但这种机组可以像工厂生产产品一样大量生产，建设时间也很短。不仅可以在陆地建设，还可以在岛屿、船舶上建设。

参与玲珑1号项目的中国核动力研究设计院副院长刘承敏在接受中国《界面新闻》采访时表示：“该机组可以在工业园区建设，用于供电和供汽，也可以用于海岛上的海水淡化设施、海上石油开采现场等多种情况。沙特阿拉伯、阿联酋、泰国等对小型核反应堆很感兴趣。”

中国执着于核电技术开发，是因为从能源安全角度出发有这种必要。中国核电站建设起步较晚，此前的核心技术一直依赖于美国和法国。首尔大学原子能核工学系名誉教授徐均烈（音）23日对本报表示：“在现有的铀核反应堆中，中国只排在世界第二、第三位，但在钍核反应堆等新型核反应堆中，中国可能会领先于世界。这表明中国将摆脱美国制定的核能限制，掌管未来的核电市场。从工程人员的角度来看，这种情况非常具有威胁性。过去中国是为了学习铀反应堆技术来韩国，但现在我们可能要去中国学习技术。”