12日,在确定提名候选人后,赖清德在新闻发布会上表示:“2024年的大选将决定台湾的方向,事关民主体制的延续、后代子孙的幸福以及印太和平的稳定”,“守护民主自由现状才是正确的道路。”他强调:“台湾并没有统独(两岸统一和台湾独立)问题,民主才是台湾人民最大的共识。”他提及最近蔡英文访美和国民党出身的前总统马英九访华称:“马前总统是走回‘一中原则’的框架,蔡英文总统则是在民主道路上,迎向未来迈向国际。”
赖清德的父亲是一名矿工。两岁时父亲因事故去世,由母亲抚养长大。尽管家境困难,但他仍被称为“英才”,从台湾大学医学院毕业后又获得了美国哈佛大学公共卫生学硕士学位。他当过一段时间的内科医生,于1994年步入政坛。他四次连任立法委员(相当于国会议员),并自2010年起担任了7年的台南市长。他曾在出门办事的途中,在车祸现场救过伤员。2017年,他晋升为行政院长(相当于国务总理),并于1月15日接任因地方选举失利引咎辞职的蔡英文出任民进党主席。
外界评价他的反华倾向更甚于蔡英文。他一直公开主张台湾是主权国家,应该从中国独立。他曾表示:“台湾不做第二个香港,第二个西藏。”去年1月,他出席了洪都拉斯总统的就任仪式,并会见了美国副总统卡玛拉·哈里斯。中国外交部发言人对此提出抗议并谴责他是“务实的台独工作者”,并表示:“顽固坚持台独纲领。”
中国方面担忧,如果赖清德出任总统,台湾将加强与美日的合作。新冠疫情前的2019年,赖清德对日本进行了为期5天的访问,期间会见了野田佳彦、森喜朗、海部俊树等历届首相,展示了与日本政界的密切关系。台湾淡江大学王高成教授表示:“预计赖清德将与美国日本密切合作,继续推行蔡英文的外交政策。”
将于明年1月13日举行的台湾总统选举现在完全无法预料。去年11月,民进党在地方选举中遭遇惨败后,有预测认为国民党候选人将在大选中占据优势地位。但最近美中就台湾选举展开对决,台湾政治格局地动山摇,情况时时刻刻都在发生变化。8日,台湾TVBS电视台报道称,台湾总统选举支持率调查结果显示,赖清德以39%的支持率领先侯友宜(25.5%)和前台北市长柯文哲(17.1%),无应答占比为18.4%。如果是赖清德、郭台铭、柯文哲三者对决,赖清德的支持率也有38.7%。