1999年,韩中日三国首脑出席在菲律宾召开的东盟+3会议时举行了早餐聚会,此后以此为契机发展为韩中日首脑会谈。“我们和欧盟(EU)一样有许多可以合作的地方”,时任韩国总统金大中、中国总理朱镕基、日本首相小渊惠三探索定期召开韩中日首脑会谈。2008年12月,经过筹备,时任韩国总统李明博、中国总理温家宝、日本首相麻生太郎在日本福冈召开了首届会议,至今已经举行了8届。相较于敏感的安保问题,该会议主要围绕经济合作和人员交流进行,并于2011年在首尔设立了三国合作秘书处(TCS)。三国都曾就设立秘书处展开竞争,最终选址定在地理位置处于中间的韩国。首脑会谈则按照日本→中国→韩国的顺序依次召开。
2日下午,韩国外交部发言人任洙奭在新闻发布会上表示:“将与相关国家进行密切沟通和合作,尽可能在年底前召开首脑会谈。”今年的主席国是韩国。5月,三国外交实务者将在首尔会面并探讨具体议题和召开时间等。召开时间有可能定在11月至12月。会上很可能先就“后疫情时代恢复人员交流”等不太敏感的问题展开讨论。
3月,韩国总统尹锡悦曾在驻外公馆负责人会议上表示:“将重启韩中日三国首脑会议,为实现区域内和平与发展做出共同努力。”此后,中国外交部表示:“赞同韩国的提议。”不过,中国通常会由总理代替主席出席多边首脑会谈。因此,中国将由在3月全国人民代表大会上当选的李强总理代替中国国家主席习近平访问韩国。据韩国外交消息人士称:“在韩日积极参与美国的印太战略的情况下,中国或将利用此次会议说服韩日、牵制美国。”