据WSJ称,今年一季度通过旅行社访华的外国游客数为5.2万人次,仅为2019年一季度(新冠疫情前)370万人次的1.4%。即使考虑到一季度外国人申请中国签证和预订赴华机票都较为困难,这个数字仍令人倍感震惊。今年上半年,访问北京和上海的外国人数也降至2019年的四分之一。
5月9日,中国旅游协会智慧旅游分会会长肖潜辉在中国无锡举行的旅游论坛上表示:“中国的外国游客入境游在新冠按下‘暂停键’后,至今未能从低谷中恢复过来”,“尤其消费水平较高的欧洲、美国、日本、韩国游客大幅减少,他们的空缺无从弥补。”据悉,虽然赴华俄罗斯游客正在增加,但他们的消费规模低于韩国等国家。
外国游客赴华旅游需求骤降的原因是中国与美国等摩擦不断,国家形象受损,游客对当地安全的担忧大增。6月,美国国务院曾表示:“中国政府在没有公正、透明流程的情况下,任意执行法律”,建议国民重新考虑赴中国大陆、香港、澳门旅游的计划。美国国务院还警告称:“赴华旅游的美国公民可能在无法获取领事服务的情况下遭到长期拘禁。”另外,今年年初,韩国与中国也发生了“签证矛盾”。
在新冠疫情前,曾到中国桂林进行骑行游的美国波士顿咨询师曼特·凯尔林表示:“如果还是我(过去)所知的那个中国,我立刻就会去旅行,但现在中国是反西方、反美的国家,这令我感到不安。”
WSJ指出:“如果外国游客不回到中国,新冠疫情后的中国经济复苏将雪上加霜。”分析指出,随着中国与西方国家人员交流中断,外国投资者和跨国企业对中国愈发陌生,将加速脱中国的步伐。
虽然外国游客不去中国,但中国游客正涌向韩国、美国等海外国家。4日,韩国观光公社称,6月赴韩外国游客数为96万1000多名,继日本游客之后,最多的就是中国游客(16万8000多名)。据推测,中国将成为7月赴韩外国游客数占比最高的国家。6月,韩国向中国人签发的签证数为11万4109份,是去年同期(9224份)的12倍。
据中国官媒《环球时报》报道,最近对中国旅行社进行调查的结果显示,年底前中国人前往欧洲和美国的签证申请已经饱和,无法再继续接受预约。《环球时报》表示:“在中国,申请赴美旅游签证至少需要等上4个月。”