同一天,菲律宾方面表示,试图前往驻地执行补给工作的补给船与中国海警发生碰撞,指责中国“以挑衅性的、不负责任和非法行为威胁船员安全”。虽然最近在南海一带接连发生双方对峙的情况,但船只之间的物理接触是很罕见的。
第二托马斯礁距离菲律宾海岸约160公里,菲律宾1999年将二战时期美军用于坦克登陆的塞拉马德雷舰停泊在这里,并常驻海军陆战队队员。对此,中国一直主张是“菲律宾非法占据暗礁”。
中国在南海与多个国家发生主权纠纷,但与菲律宾的矛盾尤为突出。菲律宾称该地区为“西菲律宾海”,强调属于本国领海。
今年9月,中国在斯卡伯勒礁(中国称:黄岩岛)周边海域设置了“漂浮式隔离墙”,阻止菲律宾渔船靠近。菲律宾海警表示:“中国设置的隔离墙侵犯了菲律宾渔民的权利。”派遣潜水员拆除了所有隔离墙。同月,菲律宾表示:“33艘中国船只停泊在菲律宾专属经济区内的易洛魁礁上,擅自采集珊瑚礁。”宣布将考虑向国际常设仲裁法庭起诉中国破坏环境的行为,中国对此表示反对。
8月,中国海岸警卫队向菲律宾物资补给船开水炮,菲律宾立即发表声明称:“中国对菲律宾的船只采取了过度且攻击性的行为。”召见了中国驻本菲律宾大使。
菲律宾的这种强硬态度在追求亲华路线的前任总统罗德里戈·杜特尔特执政时期是看不到的。英国广播公司(BBC)分析称:“中国在小马科斯就任总统后变得更加咄咄逼人。因为小马科斯正在资源丰富的战略要地海域寻求与美国的紧密关系。”
菲律宾的对华强硬路线正在延伸至与西方国家的紧密军事合作。美国之音(VOA)报道,菲律宾和美国本月2日至13日在吕宋岛东南海域举行年度联合海军演习,共有来自日本、澳大利亚、加拿大、英国、法国、新西兰、印度尼西亚等7个国家的2000多名官兵参与演习。