卡特勒给出的依据是如果特朗普再次掌权,外界认为很有可能被提拔为高官的前USTR代表罗伯特·莱特希泽的言论。他表示:“(莱特希泽)坚信需要进行更高水平的脱钩,美国确实需要切断与中国的经济关系”,“虽然现在(现乔·拜登政府)将脱钩(弱化)称为‘去风险’(De-risking),但我们需要回归有关脱钩的讨论。”在特朗普第一届政府时期主导对华强硬政策的莱特希泽在去年6月出版的《没有免费的贸易》一书中主张,美国需要高关税和贸易壁垒。最近,他在外交专刊《外交事务》的投稿中也表示,为了让美国制造业起死回生,将强化第一届政府时的贸易保护和高关税基调。
特朗普称,将对所有进口产品征收10%的普遍关税。卡特勒提及此事并称:“正在讨论将中国产进口产品的关税直接拉高到60%左右。”他还预测:“当前25%关税再加60%就是85%,这种可以称为‘禁止关税’。如果关税提高到这种程度,(中国)就无法向美国出售商品了”,“这将再次唤起美中间严重脱钩的用语。”针对特朗普的“一律征收10%关税”是否会适用于签署自由贸易协定(FTA)的国家的提问,他表示:“不清楚。(如果使用)我认为显然是违反自贸协定义务的。”在2006年至2007年进行首次韩美FTA谈判时,卡特勒曾担任美方副代表。他表示:“FTA在特朗普政府时期重新谈判过,所以他们也有份。即便认为协定有缺陷,也不能怪罪前政府。”