韩国航空宇宙研究院3月运往美国的侦察卫星2号将搭载在美国运载火箭“猎鹰9号”上发射升空。侦察卫星将在发射44分多钟后从推进器上分离,9分多钟后将与海外地面基站进行首次通信。
此次发射的2号侦察卫星与1号不同,是在倾斜轨道运行,从雷达依次发射电波,然后接收从弯曲面反射回来的信号并生成影像的“影像雷达(SAR)卫星”。而去年发射的1号是始终与太阳保持同一角度,在太阳同步轨道上运行,利用可视光线进行影像拍摄和利用红外线传感器进行夜间拍摄的“电子光学/红外线(EO/IR)卫星”。
影像雷达卫星的优势是不区分昼夜,即使有云或天气恶劣也能够全天候拍摄照片。而电子光学/红外线卫星如果遇到云层或天气不好的情况就无法进行拍摄。但另一方面,电子光学/红外线卫星更便于获取全球影像,并可以在相似时间点对同一地点进行锁定目标拍摄。
韩国军方当局自本月起到2025年为止,追加发射4颗装有影像雷达(SAR)的侦察卫星,共计确保5颗国产侦察卫星。待5颗侦察卫星全部完成战力化后,对于朝鲜导弹发射车辆(TEL)的动向、兵力移动、朝鲜指挥部移动路线等可实现以两小时为单位的监视。
韩国军方自2010年初开始推进确保军事侦察卫星的事业,目的是探测朝鲜核导挑衅迹象并监视目标。项目名称为“425事业”,由表示影像雷达卫星的“SAR”和表示电子光学/红外线卫星的“EO/IR”的英语发音组合而成。2023年12月发射的军事卫星1号已经从3月开始启动运用试验评价。