当天,美国海军向三国记者公开了在该水域进行韩美日海上演习的西奥多·罗斯福号航空母舰(CVN-71, 10万吨级)。韩美日于11日和12日进行了海上演习,而美军在此期间向媒体公开作为“指挥舰”的战略资产核动力航母实属罕见之举。
韩美日采访团在日本冲绳嘉手纳空军基地乘坐C-2灰狗运输机抵达航母。运输机降落时被粗实的钢丝“阻拦索(arresting wire)”如同落网之鱼一般拦停在飞行甲板中间。
航母的飞行甲板长度远不及地面跑道,因此像这样帮助飞机实现起降,也让乘客感受到“奇特”体验的装置在航母上随处可见。其中就包括负责将飞机“发射”到航母外的弹射装置。
罗斯福号有关人士称:“弹射装置可以在3秒内让静止的飞机达到160英里(约249公里)的时速,在这个过程中,乘客将体验到接近地球重力3倍的加速度。”
在罗斯福号甲板上,不仅有F/A-18,还密密麻麻地停满了EA-18G咆哮者电子战机、MH-60海鹰海上作战直升机等舰载机。罗斯福号等尼米兹级航空母舰通常搭载有90多架舰载机,几乎等同于普通国家的全部空军力量,因此也被称为“漂浮的军事基地”。
在记者走下运输机进入航母舱内的过程中,疑似安装在舰载机上的空对空导弹的武装引起了记者的注意。
罗斯福号内部的复杂程度宛如将整个基地搬到了海上。如果没有熟练的船员带路,十之八九会在船舱里迷路。
舰长室里摆满了该航母名字的主人,即美国第26任总统西奥多·罗斯福的照片和半身像。舰长室墙面的装饰柜里还摆放着以罗斯福总统为原型的玩偶“泰迪熊”。舰长室安装的电视是韩国LG的产品,电视机下方是日本产的索尼长条状音箱。
在舰长室隔壁,悬挂有美国职业棒球大联盟(MLB)和国家冰球联盟(NHL)明星选手亲笔签名的棒球棒和曲棍球棒的“大棒架(big stick rack)”十分吸睛。任期内强调军事力量,采取强硬对外政策的罗斯福总统的“大棒(行驶实力)”外交基调不仅关乎美国代表性职业体育项目,还与终极战略资产——核航母息息相关。当天,罗斯福号所属的美国第9航母打击群指挥官克里斯托弗·亚历山大(海军准将)接受韩美日记者采访时表示:“能与该地区伟大的同盟——韩国海军和日本海上自卫队共事,我感到非常高兴”,言辞间表露满意之情。
对于朝鲜持续发动核威胁和导弹挑衅作何看法的提问,他表示:“向其他政府发出信息超出我的职级和权限”,再次与政治解读撇清关系。
根据2023年8月戴维营协议,韩美日国防当局共同制定未来几年的三方训练计划,此次演习便是在执行上述计划。海军有关人士表示:“朝鲜最近发射了弹道导弹等,在核导威胁升级的背景下,围绕提高韩美日共同应对能力的核心开展了演习。”