印度议会选举将新选出543名下院议员,不仅规模超乎想象,而且因为在其他国家的选举中看不到这样的情景,每次举行都吸引了全世界的视线。由于领土辽阔和选民众多,投票也要进行一个多月,从第一个投票日的当天到最后一个投票日的6月1日,在约6周里共进行7次投票,议会选举结果将于6月4日公布。
在选举前进行的各种民调中,莫迪领导的BJP有望取得压倒性胜利。当地媒体India TV和舆论调查企业CNX在投票开始前两天的17日公布的舆论调查结果显示,BJP将单独获得343个议席(63%),与亲执政党的联合将获得393个议席(72%),横扫议席,远远超过选出总理的最低议席数(272席)。相反,第一大在野党印度国民大会党(INC)的议席数仅为40席(7%),即使联合反莫迪势力,预计也将止步于99席(18%)。2014年莫迪政权交替时获得了282个议席的BJP,在5年后的议会选举中获得303个议席,超过了半数,有预测认为,如果在本次选举中如预期一样取得压倒性的胜利,实际上将构建起一党体制。观察认为,莫迪将成为继被推崇为印度国父的首任总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁之后的第二位三连任总理,并有望打破这一纪录。相反,培养出了尼赫鲁、英迪拉•甘地、曼莫汉·辛格等响当当的总理,一直代表印度政治的INC很可能连续3次败北,甚至危及到政党的生死存亡。
但也有人批评说,莫迪和BJP为了巩固议会选举的胜利,过度刺激大众,带头镇压反对势力。尤其是莫迪在距离议会选举还有100多天的今年1月,亲自出席北部城市阿约迪亚的印度教寺院落成典礼时,被批评是“打着印度教民族主义的旗号,搞选举的出征仪式”。因为建造寺院的地块是印度教徒表示“过去曾经是印度教寺院的地方”,所以破坏了伊斯兰教清真寺的地方。莫迪上月还访问了印度教徒和穆斯林之间的冲突地区克什米尔、印中边境冲突地区阿鲁纳恰尔邦。有分析认为,莫迪在费尽心思树立“维护印度国家利益的强大领导人”的形象。
为了对抗莫迪,继2014年和2019年之后,INC前主席拉胡尔·甘迪(54岁)再次作为总理候选人挑战政权更替。他出身印度最著名的政治名门甘地家族,包括首任总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁在内,仅总理就培养了三个。但他登上总理宝座的外婆(英迪拉•甘地)和父亲(拉吉夫•甘地)都不幸遇害。由于各种舆论调查预示他第三次挑战总理的惨败,情况不容乐观。带着重建政治名门传统的决心,他从2022年开始每年进行6000至7000公里的“横穿印度”的大长征,但并未受到太大关注。在政权更替可能性微乎其微的情况下,他试图集结反莫迪阵线,指出“执政党逮捕在野党人士等进行镇压,与民主主义背道而驰”。他在第三次挑战总理的过程中经历了波折。他2019年发言说:“怎么所有的小偷都有莫迪这个姓?”因涉嫌侮辱总理被移交审判,被判处了2年有期徒刑。如果该判决成立,他将面临失去议员职务的危机,但去年8月大法院推迟了宣判,他才好不容易保住了议员的职务。该事件一直被批评是在野党和西方国家破坏民主象征的言论自由的事例。
印度金融当局今年2月以逃税等嫌疑冻结了印度国民大会党的银行账户,实际上切断了竞选活动的资金来源。此外,3月份,反对派领导人、德里国家首都辖区首席部长阿尔温德·凯杰里瓦尔因涉嫌腐败被突然逮捕。德里国家首都辖区是执政党BJP少数几个没有掌权的地区之一。对于这一系列的行动,有人批评说,莫迪政权是为了在议会选举中取得压倒性胜利而在牵制在野党。