以军纳哈尔步兵旅成立于1982年,曾两次参与黎巴嫩战争和第一、第二次因提法达(巴勒斯坦反以色列民众起义)等的主力部队。在纳哈尔步兵旅撤离加沙后,认为以军即将对被视是哈马斯最后堡垒的拉法展开作战的舆论观测甚嚣尘上。据当地媒体报道称,以色列最近在拉法附近建造了大规模帐篷村用于收容难民,以军领导层则在埃及探讨攻打拉法的问题。英国《卫报》报道称:“拉法位于埃及边境,开展大规模地面作战需要与埃及政府合作。”AP报道称:“以军正在拉法附近集结数十辆坦克和装甲车”,“这似乎是攻打拉法的前兆。”
最近,以色列本雅明·内塔尼亚胡总理室也称,以军攻打拉法的作战“正得到推进”,但没有公开具体日期。以色列国防部官员向路透社透露:“军方随时可以投入作战,只等内塔尼亚胡批准。”以色列政府推测,在哈马斯2023年10月7日空袭以色列并绑走的250人中,有129人仍留在加沙地区,并主张哈马斯在拉法将他们作为“肉盾”。以方的立场是,为了解救人质需要进行拉法地面作战。
24日,哈马斯公开了美以双重国籍人质赫什·戈德堡-波林的视频。2023年10月7日,他在以色列南部的雷姆基布兹(集体农场)参加音乐节时遭到哈马斯绑架。当天公开的视频显示,戈德堡-波林失去了左手。他表示:“被俘虏近200天”,“请以色列政府将活着的人质解救回国。”有分析认为,就在以色列即将进攻拉法的情况下,哈马斯在怂恿美国政府等国际社会对以色列施加压力。因为担心出现平民伤亡,以及救援物资在运往加沙的过程中出现差池,美国等以色列同盟国曾对以军进入拉法作战表明反对立场。