此前在过去的51年里,新加坡总理由被称为“国父”的李光耀(1959-1990年任职)及其长子李显龙父子担任。有观察认为,新的总理也将由李显龙的儿子李鸿毅继承,在一个家庭里三代世袭,但随着平民出身的黄循财担任新的总理,世袭的链子似乎被切断了。
新加坡总理在没有投票程序的情况下,由执政党领导层经过讨论后提名。建国以来,新加坡一直由人民行动党(PAP)执政。由于没有专门确定总理的任期,因此可以长期执政。黄循财按照这样的先例,两年前被选定为李显龙的接班人,15日就任新总理。
黄循财是出生于新加坡1965年脱离马来西亚联邦独立后的第一位领导人。他被认为是领导执政党人民行动党的年轻政治人物集团“第四代集团(4G)”中的一员。在此之前,他曾担任副总理兼财政部长。
黄循财还被认为是精英出身的新加坡政界罕见的平民出身官员。他的父亲营业员,母亲是公立小学教师。他虽然没条件出国留学,但得益于获得新加坡的国家奖学金,从美国州立大学威斯康星州大学经济系毕业。与新加坡大部分高层官员毕业于英国名牌大学形成了鲜明的对比。
担任公职后,他循序渐进地走上了晋升的道路。1997年,他从政府部门的贸易部开始了第一份研究员的职业生涯,先后任职于财政部和卫生部,从2005年开始担任李显龙总理的私人秘书3年多。他还担任过新加坡能源市场管理局局长。2011年在议会选举中当选后,他步入政坛,历任文化、社区及青年部代部长和国家发展部长。2022年担任副总理,还担任抗击新冠病毒疫情工作组联合主席,当年被选为李显龙的接班人。
黄循财是新上任的总理,但也有预测认为李显龙的影响力将持续下去。因为他的父亲李光耀在卸任后还担任了20年的资深长官,一直在幕后活动。黄循财本月初在接受《经济学家》采访时也表示:“政府将最大限度地利用经验丰富的前任官员。”有分析认为,因此黄循财今后可能会在前总理李显龙的儿子李鸿毅继承总理职务之前充当垫脚石。