华为去年突破美国的半导体制裁,推出了搭载7纳米AP(应用程序处理器)的智能手机,震惊了世界。此后,有推测性报道称,华为会挑战3纳米、5纳米的产品。
张平安就这种推测表示:“在美国的制裁下,我们得不到3纳米、5纳米的半导体。解决7纳米的问题就已经非常好了。由于制裁,中国无法引进尖端设备,因此不仅要致力于半导体工艺的开发,还要寻找利用好已经获取的7纳米芯片的方案。”
“给宣布设立半导体基金泼冷水”
中国5月24日筹集了3440亿元人民币(约475亿美元)规模的第三批半导体基金,换算成韩元高达65万亿韩元,这笔钱由中国财政部和六大国有银行等共同出资。
中国2014年筹集了155亿美元的第一批半导体基金,2019年又筹集了289亿美元的第二批半导体基金。这次的金额比第一次和第二次加起来还要多。在西方高强度的半导体制裁下,表现出了无论如何都要实现半导体自立的强烈意志。
在此情况下,张平安的演讲一经公开,气氛就变得微妙起来。中国政府高呼“半导体自立”,华为高层却异口同声地表示:“解决7纳米就已经很好了,没有必要只专注于开发半导体工艺开。”因此,官方媒体根本没有报道张平安的讲话。微博(中国版X)上有留言批评说:“他在敌人面前表现得很软弱。”也有好评说:“他说了实话。”
张平安在4月28日至29日在苏州举行的名为“中国移动算力网络大会”的会议上进行了这次讲话。这是由国有通信公司中国移动主办的年度云计算专家会议。
视频网站哔哩哔哩上传的讲话视频只编辑了半导体的部分。张平安提出了“在人工智能(AI)时代、云计算时代,创新应该朝哪个方向发展”的话题。他说:“众所周知,(由于美国等国的制裁)在光刻机进口受阻的情况下,中国国内无法制造尖端半导体。台湾台积电虽然提高了3纳米、5纳米产品的供应比例,但中国无法获得3纳米、5纳米的产品。只是解决7纳米的问题,就已经非常好了。”
他说:“创新的方向只能跟着半导体的制造能力走,因此不能只专注于半导体制造这一个领域,而是要在系统构成领域实现创新。如果好好利用空间、带宽(bandwidth)和能源,就能弥补半导体制造领域的缺陷。”意思是说,如果性能下降,可以投入更多的设备,通过有效地构建网络等系统来弥补缺陷。
张平安担任首席执行官(CEO)的华为云,是去年开发出与聊天GPT类似的人工智能模型盘古3.0的企业,是利用AI解决工业领域复杂问题的云服务。华为自主设计并使用中国代工企业SMIC用7纳米工艺制造的昇腾910B AI芯片被用于该模型的开发。他的主张是就算性能大大低于英伟达的最新产品,但只要结构设计的好,用这种芯片足以开发出AI模型。
张平安出身杭州的浙江大学硕士,1996年进入华为,是28年来担任过战略、营销、产品制造、全球技术服务和软件技术领域负责人的精英人士。2021年,他担任作为未来增长动力的华为云的代表,并在2023年股东大会上成为了常务理事,可以说是华为集团排名前十的高层。
他的发言与台湾半导体行业专家的分析大体一致。由于美国的制裁,中国用于制造尖端半导体的极紫外光(EUV)光刻机进口受阻。在此情况下,SMIC利用此前阶段的产品——深紫外光(DUV)设备成功生产出了7纳米的产品。这是台湾台积电2017年开发后因次品率过高而废弃的技术,中国在引进后构建了7纳米工艺。由于次品率高,成本上涨的部分由中国政府的补贴来填补。
在理论上可以用这种方式制作出5纳米的半导体。问题在于10个产品中有9个是次品。华为拥有自己的半导体设计子公司“海思”,可以设计3纳米的半导体。因此,每当华为正在开发3纳米、5纳米芯片的莫名其妙的传闻被遗忘,就会重新出现这种传闻。
华为是一家得到中国政府支持,但必要时会说实话的企业。在中国国家主席习近平筹建大规模基金并要求培育半导体产业的2021年,华为创始人任正非接受官方媒体采访时反驳说:“半导体不是像基础设施建设一样砸钱就能搞起来的产业,必须先培养人才。”