当地时间6月30日,据美国CNN等媒体报道称,当天下午3点43分,在河南巩义市综合试验中心,天兵科技在对“天龙三号”(TL-3)液体运载火箭一子级九机并联动力系统进行热试车过程中发生事故,并发布正式通报。公司方面称:“试车过程中,一子级火箭正常点火,发动机推力达到820吨,因箭体与试验台连接处结构失效,一子级火箭脱离发射台”,“在升空后,箭上计算机主动关机,火箭跌落在距离试车台西南1.5公里的深山中。”
公司方面称,试验前与当地政府联合完善安全保障措施,提前组织周边人员撤离,无人员伤亡。目前正在调查事故原因。
据中国社交媒体等发布的事故当时现场视频来看,火箭正常发射升空,但中途发生倾斜,发射约30秒后飞至顶点,随即冒出黑烟并坠落回地面。最终,火箭在发射50多秒后撞击地面,撞击引发剧烈爆炸。
此次坠落的天龙三号是为中国低轨道卫星网络通信网建设而专门设计的。3月,天兵科技曾宣传称,天龙三号火箭采用不锈钢3D打印发动机、液氮汽化增压、注气式蓄压器、三冗余计算机、全碳纤维整流罩等50余项新技术,以及一子级火箭具备重复使用功能,可自主返回。
天兵科技称,该火箭性能对标SpaceX的猎鹰9号。火箭直径3.8米,起飞质量达590吨。近地轨道(LEO)运力17吨,太阳同步轨道(SSO)运力14吨。SpaceX的猎鹰9号LEO运力为22.8吨。