特朗普当天在费城小镇巴特勒拉票时耳朵中弹。枪击发生在他正式被任命为共和党总统候选人的全党大会前两天。美国政治专业媒体《政客》报道称:“很多共和党的支持者在网络上传了特朗普鲜血淋漓的照片。特朗普号召群众的强悍照片和视频将长久地成为定义即将到来的总统选举乃至特朗普整个政治生涯的形象。”有分析认为,特朗普和上月辩论惨败后面临辞职压力的总统乔•拜登的高龄争议形成鲜明对比的戏剧性的生存剧,将巩固以MAGA(让美国再次伟大)为代表的“强悍特朗普”的形象,让特朗普的支持者更牢固地团结在一起。
《纽约时报》报道称:“特朗普在巨大的混乱中瞬间闪现的行为暴露了他掌控媒体的本能,塑造了不会被历史遗忘的形象。”特朗普显示出如同MAGA本身的照片和视频不断在X(前推特)和YouTube等社交媒体上播放,强化了“战斗的特朗普”的形象。视频中还出现了特朗普比较沉着地反复说“穿上鞋子吧”的声音。
传出特朗普没有生命危险的消息后,支持者们在X等社交媒体上分享了特朗普握着拳头的照片,欢呼着“上帝救了特朗普”“上帝胜利了”“请为特朗普祈祷”。特斯拉首席执行官(CEO)埃隆•马斯克等主要人士也接连宣布支持特朗普。《政客》说:“对父亲差点被暗杀的情况,连特朗普的子女也表示和受到冲击相比,更多的是感觉他(因这次枪击)赢了。”特朗普的儿子小唐纳德·特朗普在X上传了特朗普流着血举起拳头的照片,说:“他(父亲)不会停止拯救美国的战斗。”
共和党人士甚至想把枪击事件的原因归咎于民主党。共和党有力副总统候选人——参议员J.D.范斯指责说:“拜登竞选团队的大前提是‘特朗普是不惜任何代价都必须阻止的权威主义法西斯分子’。这种措辞变成了对特朗普的暗杀企图。”总管特朗普竞选团队的克里斯·拉西维塔说:“请用投票审判拜登。”众议员迈克尔·柯林斯提到拜登一直把特朗普当作“目标”,甚至说:“要以煽动暗杀的嫌疑起诉拜登。”
特朗普将于15日至18日在摇摆州——威斯康星州的密尔沃基举行的全党大会上正式被提名为共和党总统候选人。从党员和支持者的立场来看,受到拜登政府“镇压”的特朗普躲过了飞来的子弹,幸存下来,具备了举行“加冕仪式”的完美叙事结构。今年5月,特朗普因“性丑闻封口钱”事件在纽约法院被判有罪时,愤怒的支持者也曾集结在一起,赞助金在48小时内就进账了7000万美元(约960亿韩元)以上。主管全党大会的共和党全国委员会(RNC)当天发表声明说:“特朗普翘首期待与大家在一起,一切都将按计划进行。”
从拜登的立场来看,这次事件发生在拜登花费了最多工夫的地区之一——摇摆州的宾夕法尼亚州,这一点尤其让他尴尬。因为如果特朗普凭借当天的势头将竞选活动推进到11月,拜登将很难扭转局面。周末逗留在特拉华州的拜登,在特朗普被枪击后紧急前往白宫处理状况。拜登竞选团队对媒体说:“我们将暂停发送批评特朗普的支持者信息,计划尽快撤下电视广告。”《政客》说:“共和党议员认为,当天的枪击事件不仅让特朗普通往白宫的道路变得更加平坦,而且让他在参众两院的选举中获胜的可能性变大了。”