10日,11月美国总统选举最大分水岭——首场电视辩论如期举行。在辩论初期,哈里斯和特朗普表情还很冷静,但进入中期,特朗普多次大声疾呼。分析称,这与哈里斯在辩论全程使用各种表情有关。分析称,她对特朗普的发言做出“无法相信”的表情,强调了特朗普言论的“极端性”。
当天辩论的规则是没有轮到发言的人关闭麦克风。也就是说,不能打断对方的发言,在辩论的休息时间,两人也不能交谈。
对此,哈里斯多次对特朗普的发言露出荒唐的表情。她挑起眉头,下巴内收,凝视特朗普,给人一种特朗普的说法“与事实相距甚远”的感觉。在特朗普的发言过程中,她多次张大嘴巴并摇头,似乎是在说:“他在胡说八道。”在特朗普称哈里斯是“马克思主义者”后,哈里斯还做出挑眉、头向后仰的动作。
当天,哈里斯表示:“(特朗普)在上届总统选举中被8100万人解雇”,“全世界都在嘲笑特朗普的总统候选人身份”,接连发表激怒特朗普的言论。紧接着,特朗普因为激动而提高了音量。对此舆论评价称,对方试图让特朗普失控的战略几番奏效。
尤其值得一提的是ABC电视台主持人的“事实确认”也令特朗普十分恼火。此次,ABC电视台进行了实时的事实确认。当天,特朗普在谈及堕胎权时称:“哈里斯支持出生后执行死刑(堕胎)”。主持人之一的ABC主播林赛·戴维斯表示:“美国没有哪个州杀死已经出生的孩子是合法的。”
特朗普称,拜登政府执政时期犯罪率激增,另一位主持人大卫·缪尔立即反驳道:“众所周知,联邦调查局(FBI)表示,美国的暴力犯罪实际上正在减少。”接下来特朗普多次高声疾呼。这与6月同拜登总统的辩论中一直保持平常心的状态形成了鲜明的对比。针对这一部分,日后在特朗普的支持者中间,对于“电视台偏向性”的争议恐将愈演愈烈。
辩论的胜败还难以区分。但《纽约时报》评价称:“哈里斯冷静地罗列了让特朗普感到头疼的问题,而特朗普(对哈里斯的攻击)做出了回应。”CNN表示:“哈里斯的战略是让特朗普的发言脱离轨道”,“哈里斯的参谋们见特朗普不出所料地激动起来,然后继续发言,感到欢欣鼓舞。”一位哈里斯阵营人士向CNN表示:“仿佛她按下了按钮,一切按计划进行。”
据美国政治媒体Politico报道称:“哈里斯一直在试图惹恼特朗普”,“哈里斯扔出诱饵,特朗普就会上钩。”报道称:“特朗普开场时的表现让人联想到6月与拜登进行辩论时沉着和冷静的态度,但哈里斯咄咄逼人,特朗普开始变得激动”,“(被哈里斯的攻击牵着鼻子走的特朗普)在辩论主题改为移民和经济等对自己有利的领域时,他的攻击也显得力不从心。”
亲共和党的福克斯新闻分析家布里特·休姆在辩论结束后评价称:“哈里斯几乎取得了胜利。”他表示:“哈里斯一激特朗普,他就上钩”,“特朗普这天度过了一个糟糕的夜晚。至少这个夜晚是属于哈里斯。”英国BBC表示:“大部分情况下,特朗普都没能打出自己的‘修辞性重击’,不知会为此懊恼上几天。”
此外,特朗普发表的言论更长。据CNN称,特朗普发言时长为28分钟,哈里斯约为21分钟。